Les Médecins au Cambodge - Odris

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militants les plus actifs et à l'idéologie la plus affirmée qui disparaissent. Les autres
éliminations sont liées au purges “en réseau”, sur la base des curriculum vitae détaillés
rédigés par chacun. Quand un “gros poisson” est dénoncé comme traître, tous ceux qui,
d'une façon ou d'une autre, ont proclamé leur sympathie idéologique avec lui, ou sont
membres de sa famille ont de fortes chances de disparaître à leur tour. Le nombre des
victimes de Boeng Trabek aurait ainsi été de sept cent cinquante sur mille environ1. La vie, toutefois, s'améliore sensiblement lorsque les tensions frontalières
avec le Viêt Nam se font plus dures, à la mi-1977. Ieng Sary reprend alors en main le
camp – dont il était le haut responsable en tant que ministre des Affaires Etrangères et
cherche à se concilier, face à l'ennemi commun, les intellectuels. Avec ses compagnons,
Lan Kim Chhean revient de Stung Trong et, quelques mois avant l'invasion
vietnamienne de la fin 1978, il se voit finalement confier une infirmerie du ministère
des Affaires Etrangères, tandis que d'autres sont appelés à des tâches d'enseignement
dans la nouvelle école technique que les dirigeants ont subitement à cœur d'ouvrir à
Phnom Penh. Sous la direction d'un commissaire politique, Lan Kim Chhean travaille
avec une jeune médecin révolutionnaire, formée pendant la guerre et avec laquelle il
n'échange que le strict nécessaire, toujours par méfiance. Dans son infirmerie, il dispose
de très peu de matériel – un appareil à tension, quelques microscopes – mais d'un stock
de médicaments suffisant pour soigner les employés du ministère et leurs enfants – les
cadres, quant à eux, disposent d'un service médical particulier. Pendant ces quelques
mois, il soigne des centaines de malades qui souffrent essentiellement de diarrhées, de
paludisme, de parasitoses ou d'affections virales mais ne rencontre pas de cas de
malnutrition, dit-il.
Le 7 janvier 1979, c'est dans cette infirmerie – qu'il ne quitte pas la nuit
car les déplacements sont interdits– que le surprend l'invasion vietnamienne. Le camp
de Boeng Trabek a déjà été évacué par train vers la frontière thaïlandaise. Lui s'enfuit
vers l'Ouest avec un groupe armé d'une soixantaine de personnes – des employés du
ministère des Affaires Etrangères qui rejoignent une poche de résistance dans la région
1 Le chiffre est de Marie Alexandrine MARTIN, op. cit., p. 194. D'autres estimations sont très inférieures
ou très supérieures.