Les Médecins au Cambodge - Odris

154
l'appellation de “fondation d'utilité publique”, qui masquerait le caractère public des
fonds investis dans la construction ; d'autant que les prévisions budgétaires sont
régulièrement dépassées et que l'effort financier consenti est de plus en plus lourd. En
janvier 1960, pour “éviter de froisser les susceptibilités cambodgiennes” 1, un accord
provisoire est réalisé autour d'un “Centre Médico-Chirurgical Calmette”, sans que le
problème de fond soit pour autant résolu. Les pressions cambodgiennes se font dès lors
plus précises : les services fiscaux royaux assimilent l'hôpital à une entreprise privée et
l'assujettissent à l'impôt, tout en admettant la possibilité d'arrangements financiers si la
France accepte la cession de la propriété au bout d'une dizaine d'années, temps
nécessaire à la formation des cadres cambodgiens devant remplacer les coopérants
français.
Les représentants de la France temporisent. Diverses maladresses
diplomatiques montrent que l'invention d'un nouveau mode de dialogue entre anciens
protecteurs et protégés en est à ses prémisses. Les Cambodgiens apprécient
modérément, par exemple, que leurs compatriotes devant siéger au Conseil
d'Administration de Calmette soient nommés par le ministère des Affaires Etrangères
français. Les textes sont modifiés en conséquence mais la tension persiste en sourdine,
sous la courtoisie d'usage. Elle se transforme en franche polémique – procédé pourtant
inhabituel à l'égard des étrangers – lorsqu'il est question de remplacer les médecins
civils français en poste à Calmette par des médecins militaires.
c) Scène II. La venue de médecins militaires français
Les opinions françaises, au quai d'Orsay comme à Phnom Penh, sont
profondément divisées sur ce sujet car elles expriment des différences idéologiques plus
générales, liées aux méthodes de ce que l'on pourrait appeler la décolonisation médicale
de l'Indochine. C'est encore le Viêt Nam, par l'entremise de l'hôpital Grall de Saigon,
qui sert de modèle aux réflexions concernant Calmette. Après les pourparlers de Genève
(1954), le gouvernement pro-américain de Ngo Dinh Diem au Sud-Viêt Nam a en effet
1 Sauf indications contraires, les expressions entre guillemets sont reprises de M.A.E., Série Cambodge-
Laos-Viêt Nam, Sous-Série Cambodge, “Calmette”, Dossier 32.