Les Médecins au Cambodge - Odris

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pêcheries sont affermées par lots en adjudication. Les engins de pêche sont taxés,
décision très impopulaire tant la pêche fait partie du quotidien paysan.
Outre l'impôt personnel, la corvée des hommes est rétablie en 1902. Elle
équivaut à dix journées de travail, rachetables à raison de 0,30 piastres par jour (1903).
Dans ce domaine encore, les tarifs dépassent ceux de la Cochinchine – qui dispose, il est
vrai, d'un réservoir de main-d'œuvre sans commune mesure avec celle du Cambodge1. A
partir de 1914, le produit des prestations est celui qui rapporte le plus au budget
résidentiel2. Cette ponction, très impopulaire, est la raison du soulèvement paysan de
1916.
A cela, il convient d'ajouter encore les réquisitions (en main-d'œuvre, en
moyens de transport) ; les sollicitations diverses telles cette étonnante contribution
cambodgienne, en 1910, aux victimes des inondations en France, ou la collecte pour le
Noël du soldat du front, lors de la Grande Guerre. On le voit, les paysans cambodgiens
sont, au sein de l'Union Indochinoise, tout particulièrement sollicités.
Les sommes perçues au Cambodge, censées alimenter le budget local
sont, dans les faits, largement drainées vers les caisses du Gouvernement Général de
l'Indochine. De 1897 à 1912, c'est environ un tiers des recettes cambodgiennes qui sont
exportées et, de 1913 à 1920, environ un sixième. Les subventions versées en retour au
Protectorat cambodgien par les mêmes caisses générales sont tout à fait minimes au
regard des sommes accordées aux autres territoires3. A partir de 1893, l'union douanière liant le Cambodge et la Cochinchine
prive le royaume khmer d'une source importante de revenus, en échange du reversement
d'une faible indemnité annuelle. Le procédé correspond bien peu au principe déclaré de
redistribution des ressources financières selon les besoins nationaux.
Le Résident Supérieur du Cambodge proteste mais le puissant groupe des
colons cochinchinois fait pression avec succès. Malgré un arrêté de 1908 qui redonne au
1 Le Cambodge compte en 1911 environ 1 360 000 habitants cambodgiens pour 16 000 000 d'Indochinois
(1913).
2 Les résidences provinciales disposent d'un budget propre de 1904 à 1913.
3 De 1904 à 1920, le Cambodge reçoit à ce titre 521 271 piastres indochinoises contre 4 323 752 à
l'Annam, 5 072 089 au Tonkin et 15 970 345 à la Cochinchine. Même en tenant compte des importantes
différences démographiques, le Cambodge s'avère être le plus mal loti (0,22 piastre par habitant du
Cambodge contre 0,9 par habitant de l'Annam, 0,8 piastre par habitant du Tonkin et 4 piastres par habitant
de Cochinchine). Cité par Alain FOREST, op. cit., p. 226.