Les Médecins au Cambodge - Odris

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kru, bonzes, médiums, masseuses – appartiennent à des univers sociaux, culturels et
symboliques plus ou moins proches les uns des autres par le type de légitimité dont ils
disposent, leur niveau socio-économique, le type de savoir proclamé et leurs pratiques
thérapeutiques effectives.
II - LE VERSANT “MODERNISTE” ET INSTITUTIONNEL DE LA
TRADITION
A - M. Lay Nonn, un kru “néo-traditionnel”
Agé de cinquante-six ans, monsieur Lay Nonn est un kru que l'on
pourrait qualifier de “moderniste”. Il a commencé sa carrière à dix-huit ans. Originaire
de la province de Svay Rieng (Sud-Ouest), il l'a quittée sous le Sangkum pour se rendre
en Kompong Cham (Centre-Ouest) où son père possédait une vaste plantation d'hévéa.
Dans sa jeunesse, M. Lay Nonn a étudié à l'Institut Bouddhique de Phnom Penh, haut
lieu des études religieuses classiques inaugurées par le Protectorat. Son père étant kru
lui-même, c'est auprès de lui qu'il a commencé son apprentissage, pour, ensuite, le
parfaire auprès de dix-huit autres kru rencontrés, dit-il, dans diverses régions du
Cambodge. Outre l'enseignement oral reçu auprès de ses maîtres, il a pu, à leur contact,
étudier les “documents” (aeksar, Éksar) de la médecine traditionnelle – une
dénomination moderne qui tranche sur celle, plus habituelle, de “livre technique”
(kboun, k|Ü n) utilisée par les kru “traditionnels”. Comme ces derniers, M. Lay Nonn est
sensible à la perpétuation de son art. Son fils lui succèdera donc. Mais contrairement
aux règles de la transmission traditionnelle, qui privilégie l'apprentissage personnalisé,
il a choisi d'enseigner à l'Institut de Médecine Traditionnelle municipal de Phnom Penh
où son fils est lui-même étudiant.
M. Lay Nonn est aujourd'hui un kru dont la notoriété dépasse largement
le voisinage. Respecté et prospère, il dirige une affaire familiale où travaillent son
épouse et sa belle-fille, épouse de l'apprenti-kru. Il est installé dans le quartier de
Chamcar Mon, à Phnom Penh – un ancien quartier résidentiel qui commence à retrouver