Les Médecins au Cambodge - Odris

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fournitures diverses ; voilà de menus avantages qui prennent alors une importance
considérable.
D'autres encore voient dans le statut accordé aux soignants la possibilité
de regagner Phnom Penh dans l'espoir de retrouver leurs biens :
“Vers la fin de janvier [1979], le vingt-huit, j'ai quitté Kompong Cham
dans un camion vietnamien pour aller à Prek Toteung [voir carte IV, p. 268]. J'y
ai passé une nuit puis je suis reparti pour Prek Phneuo. Je ne pensais pas
vraiment à fuir [le pays] parce que je n'avais pas de moyens et je ne savais pas
qu'il y avait des camps à la frontière. Ce que je voulais faire, c'est essayer de
récupérer mes biens à la Banque Nationale [à Phnom Penh]. J'avais laissé là de
l'or et des dollars au moment de l'évacuation. [La Banque Nationale a été détruite
par les Khmers Rouges]. A Prek Phneuo, j'ai entendu le discours annonçant
l'ouverture du ministère de la Santé. C'était début février. C'est un jeune étudiant
de cinquième année de médecine, M.B.D., qui lançait l'appel : “on a besoin de
médecins, de professionnels de santé”. [Mais la route pour Phnom Penh est
fermée par des barrages de militaires].
Mon seul but était de pouvoir rentrer à Phnom Penh pour récupérer mon
argent. J'ai entendu parler d'un vieux médecin, le Docteur Yith Kim Seng, qui
était peut-être déjà à Phnom Penh. C'était un vrai docteur. Il avait servi sous [les
régimes précédents]. J'ai fait un petit mot pour lui. Yith Kim Seng a demandé au
ministre de l'Education Nationale d'aller me chercher à Prek Phneuo. On filtrait
les entrées [en ville] par peur des pillages. Le ministre de l'Education Nationale
m'a emmené à Phnom Penh et m'a déposé au ministère de la Santé, à l'ancien
hôtel du Résident Supérieur [un vaste bâtiment colonial non loin de la colline dite
du Vat Phnom]”.
Retrouver son ancien logement et ses biens est, en général, illusoire.
D'autres ont visité les lieux ou se sont installés les premiers. Or, par souci d'apaisement,
le nouveau gouvernement ne reconnaît pas les propriétés immobilières antérieures à
1975 dont il est par ailleurs, en théorie, l'unique propriétaire1. Mais, lorsque la capitale
se repeuple lentement de quelques milliers de fonctionnaires, ils s'installent eux-mêmes
dans les logements encore vides, attribués à proximité de leur lieu de travail ou, parfois,
de leur propre chef. Quelque dix ans après, on parle encore, à mots couverts ou sur le
ton de la plaisanterie, de trésors restés enfouis ou d'opulences soudaines ; résultat,
présume-t-on, d'heureuses découvertes au fond des jardins ou des arrière-cours.
1 La Constitution de la République Populaire du Kampuchea stipule que “la propriété de l'Etat comprend
la terre, les forêts, la mer” (article 14) mais se fait plus floue concernant l'habitation : “Les citoyens usent
du droit de jouissance et du droit de succession sur la terre allouée par l'Etat sur laquelle ils construisent
une maison, cultivent ou entretiennent des vergers” (article 15). Souligné par nous.