Les Médecins au Cambodge - Odris

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La crise qui s'annonce est sérieuse sans être dépourvue d'une certaine
théatralité1. Elle est surtout révélatrice des formes de la négociation, de la façon dont les
autorités cambodgiennes expriment leurs divergences concernant Calmette, sans
remettre fondamentalement en cause la présence médicale de la France – ni, d'ailleurs,
ses conseillers militaires, généralement bien accueillis. Une commission mixte est
instaurée pour étudier à nouveau le statut juridique de l'établissement. Malgré
l'avertissement précédent, les conseillers français envoyés en mission d'évaluation
craignent les “risques de la khmérisation” 2 de Calmette, à laquelle ils ne sont pas
favorables à court terme. Il est intéressant de comprendre ce que peut signifier ainsi la
“khmérisation” d'un hôpital français.
d) Les “risques de la khmérisation” : l'idéologie de la compétence
La préservation de la “qualité des soins”, de la “qualité médicale”, de la
“qualité du personnel”, de la “valeur scientifique” de l'établissement sont les raisons qui
reviennent le plus souvent, concernant la défense du contrôle français de Calmette. Ces
arguments in fine sont censés posséder un pouvoir évocateur suffisamment fort pour se
suffire à eux-mêmes car ils font partie, de fait, du discours historiquement construit de
la profession médicale occidentale. Dans ce contexte, ils ont en réalité des contenus
sémantiques de différents ordres.
La réalité des rapports sociaux entre médecins français, médecins
cambodgiens et malades en font partie. Dans cette relation triangulaire, les médecins et
infirmiers cambodgiens ont la place la moins favorable : techniciens français peu
désireux de travailler sous les ordres d'un confrère cambodgien ; embauche d'infirmiers
cambodgiens nuisible au “standing” de l'établissement ; patients cambodgiens – qui
1 Les circonstances réelles du déclenchement de la polémique restent obscures. Selon un médecin
militaire français, le prince aurait ensuite publiquement désavoué les auteurs de l'article, qui auraient agi
pour leur propre compte. Dans le même sens, d'autres sources ajoutent que les autorités cambodgiennes
ont dû réagir, par peur de voir le prince accusé par la gauche de se soumettre aux Français. Pour d'autres
cependant, il est peu probable, dans le contexte politique de l'époque, qu'un tel article ait pu être écrit de
façon totalement indépendante.
2 Cette expression, employée dans un rapport, s'applique au “risque de la khmérisation” de l'enseignement
médical. Nous la reprenons pour deux raisons concernant l'hôpital Calmette. La première est que la
question de la formation est directement liée à celle du statut de l'hôpital (censé devenir un centre
hospitalo-universitaire). La seconde est que, frappée de cette expression, nous avons relu l'ensemble du
dossier à travers la nouvelle grille des “risques” encourus par les protagonistes français.