Der Jahrhundertbetrug

die nur lose Berührung mit Birkenau hatten, keine Kenntnis von der
hohen Todesrate und den großen Krematorien hatten, ist mithin
vollkommen verständlich.
Möglicherweise sind zahlreiche Dokumente gefälscht worden. In
der Tat gab es in Nürnberg eine ausgedehnte Praxis der
Dokumentenfälschung. Doch gibt es keine Anhaltspunkte dafür, daß
die Dokumente über die Todesfälle in den Lagern und den Bau der
Krematorien gefälscht worden sind, und zwar aus dem einfachen
Grund, weil darin nichts über Vernichtung enthalten ist, wovon der
Leser sich bei einer Überprüfung der „Auswahl“ an Dokumenten im
NMT-Protokollband 5 überzeugen kann. Sie sprechen von einer zu
bestimmten Zeiten sehr hohen Sterblichkeit in Strafinstitutionen
(Konzentrationslagern), die ein verhältnismäßig kleines Land, das
gegen eine überwältigende Übermacht um seine Existenz kämpfte,
für Arbeitsleistungen auszunutzen suchte. Daß die hohe Sterblichkeitsziffer
eine Folge davon gewesen sein kann, ist durchaus
einleuchtend.
Wenngleich die von uns betrachteten Dokumente nichts über
Vernichtungen aussagen, bleiben sie insofern irgendwie unbefriedigend,
als man daraus kein vollständiges Bild über die
Ursachen der Sterblichkeit und über die Opfer erhält. Die vom
Justizministerium überstellten kranken Häftlinge erklären nicht
alles. Das Bild muß durch Mutmaßungen und Schlußfolgerungen
vervollständigt werden. Wir wollen hierzu unsere Eindrücke
wiedergeben.
Die deutschen Konzentrationslager der dreißiger Jahre hatten
ausschließlich Straf- und Sicherungsfunktionen, dagegen keine
wirtschaftlichen zu erfüllen. Nach Beginn des Rußlandkrieges
erfuhren die Lager eine rasche Ausdehnung und erhielten außerdem
ihre wirtschaftlichen Aufgaben. Auf diese Weise ereignete sich im
Jahre 1942 in den Konzentrationslagern dreierlei :
(a) Die rasche Ausdehnung wurde von einem allgemeinen Chaos,
unerwarteten Problemen und organisatorischen Schwierigkeiten
begleitet, wie sie üblich sind, wenn neue Unternehmungen ins Werk
gesetzt werden. Das trifft besonders auf Auschwitz zu, das ein neues
Lager und im Begriff war, sich rasch zum größten aller Lager zu
entwickeln.
(b) Die fortgesetzten deutschen Siege und Eroberungen in Rußland
hatten Massen von russischen Kriegsgefangenen zur Folge, von
denen ein Teil in die Konzentrationslager aufgenommen wurde.
(c) Den Lagern wurden durch das Justizministerium kranke
Häftlinge zugewiesen. Es gab wahrscheinlich weitere Probleme, doch
scheinen mir diese drei Faktoren eine hohe Sterblichkeit während
der letzten Monate des Jahres 1942 bis zum Frühjahr 1943
ausreichend zu erklären.
Wenn auch die Sterblichkeit gegen Ende des Jahres 1943 immer
noch beklagenswert hoch war, so stand sie doch — im Vergleich zu
der des Vorjahres — einigermaßen unter Kontrolle und blieb es auch
bis zum Zusammenbruch am Ende des Krieges. Die Aussage des
Kommandanten von Birkenau (vgl. Anhang D) zeigt, daß die
Todesfälle in Auschwitz während des Jahres 1944 hauptsächlich
unter den gewöhnlichen Strafgefangenen auftraten, die aus den
Haftanstalten überstellt worden waren. Ich habe keine Dokumente
entdeckt, die den bereits untersuchten vergleichbar wären, aus
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