Der Jahrhundertbetrug

erinnern. Er kam, um das Lager zu inspizieren und hat sich alles genau
angesehen.
In der Zeit, als ich Lagerführer war, bekam ich das Kriegsverdienstkreuz (2.
Klasse) im Frühjahr 1943. Es bestand kein sonderlicher Anlaß für diese
Auszeichnung. Es war lediglich dafür, daß ich zwei Jahre Lagerführer in diesem
Lager war. Ich wurde für diese Auszeichnung vom Kommandanten
vorgeschlagen. Auch erhielt ich das Kriegsverdienstkreuz (1. Klasse), das mir im
Januar 1945 verliehen wurde. Während dieser ganzen Zeit in Natzweiler bin ich
für das Lager verantwortlich gewesen. Als ich wegging, übergab ich meinem
Nachfolger. Er war Sturmbannführer Hartjenstein. Die Übergabe erfolgte in
meinem Büro und ich übergab ihm das ganze Lager. Die Lagerbücher wurden
meinem Nachfolger nicht formell übergeben, sie wurden nicht erwähnt.
Auschwitz : 10. bis 15. Mai, bis 29. November 1944. Auschwitz war ein
ungeheuer großes Lager, wozu noch viele kleinere Lager in der Umgebung
gehörten. Da die Verantwortlichkeit für das ganze Lager nicht von nur einem
Mann getragen werden konnte, wurde sie geteilt und mir wurde ein Teil des
Lagers übertragen. Ich war der Kommandant dieses Teils, doch da ich unter dem
Befehl des obersten Kommandanten des Lagers stand, der mein Vorgesetzter
war, waren meine Aufgaben die eines Lagerführers, obwohl meine Dienststellung
Kommandant genannt wurde. Ich hatte in meinem Teil des Lagers das
Krankenhaus und das Landwirtschaftslager unter mir, das ein enorm großes
Lager war und viele tausend Hektar umfaßte (Kramers Übers. schreibt „acres“,
ein angelsächsisches Flächenmaß; 1ha = 2,47 acres; 1ha = 10.000qm. d. Ü.). Die
Zahl der Häftlinge unter meinem unmittelbaren Befehl schwankte zwischen
15.000 und 16.000 und 35.000 und 40.000, sie umfaßte Männer und Frauen. Es
gab zwischen 350 und 500 Todesfälle pro Woche. Unter den Männern war die
Sterberate höher; der Grund war, daß die Neuankünfte aus dem Arbeitslager
hauptsächlich aus kranken Leuten bestanden. Wenn ich von der Sterberate in
Auschwitz spreche, so meine ich, daß alle diese Leute an natürlichen Ursachen
gestorben waren, das heißt, an Krankheit oder wegen des Alters. Die Sterberate
lag etwas über dem Normalstand, was an der Tatsache lag, daß ich ein Lager mit
Kranken hatte, die aus anderen Teilen des Lagers kamen. Der einzige Grund, den
ich als Ursache der höheren Sterberate ansehe, nicht nur in Auschwitz, sondern
in allen Konzentrationslagern im Vergleich zu Zivilgefängnissen, war der, daß
die Häftlinge arbeiten mußten, wohingegen sie in Zivilgefängnissen nicht zu
arbeiten brauchten.
In Auschwitz gingen die Häftlinge im Sommer morgens um 5 Uhr zur Arbeit
hinaus und sie kamen abends um 8 Uhr, manchmal auch später zurück. Sie
arbeiteten sieben Tage in der Woche, aber sonntags kamen sie um 1, 2 oder 3 Uhr
nachmittags zurück. Ihre Arbeit war landwirtschaftlicher Art und alle dort
vorkommenden Arbeiten wurden von den Häftlingen getan. Das ganze Lager
bestand aus 90.000 bis 100.000 Häftlingen, aber das ist nur eine grobe
Schätzung. Mein vorgesetzter Offizier und Kommandant des ganzen Lagers war
Obersturmbannführer Höß. Im Lager waren Männer, Frauen und Kinder. Die
Mehrheit der unter meinem Befehl stehenden Häftlinge stammte aus dem Osten,
d. h. Polen und Russen. Ich habe keinen Anlaß zu glauben, daß Kriegsgefangene
darunter waren, obwohl es doch sein könnte, daß ich das gar nicht erfuhr.
Soweit ich mich erinnere, waren keine britischen Internierten dort. Ich glaube,
die britischen Gefangenen waren im Konzentrationslager Sachsenhausen und in
einem anderen Lager in der Nähe Hamburgs, das Neuengamme hieß. Es ist
möglich, daß einige Franzosen in meinem Lager waren, aber dessen bin ich nicht
sicher. Wir hatten mehr weibliche als männliche Häftlinge.
Ich hatte drei SS-Kompanien als Lagerwache unter mir. Einige der Wachen
waren Männer der Waffen-SS und da waren auch bei der SS angestellte Frauen
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