Der Jahrhundertbetrug

Krieg erlebt hat. Unentwegt wurde lamentiert, daß Deutschland den
Amerikanern weit voraus sei und daß es den USA an der
lebenswichtigen Erfahrung mit den Vorgängen fehle, wie sie die
Deutschen eben besäßen. Die in Deutschland angewendeten
Verfahren wurden angeführt und mit den Aussichten für das
amerikanische Programm verglichen. 7
Der Kampf des Farmer-Blocks gegen die — wie sie sie nannten —
„öligen Interessen“ errang im Juli 1942 vorübergehend einen
größeren Erfolg, als der Kongreß die sonderbare „Gummi-
Versorgungsakte 1942“ verabschiedet hatte. Der Gesetzesakt hätte
zunächst eine Behörde für die Gummi-Produktion unter
Oberaufsicht des Kongresses und außerhalb der Domäne des Büros
der Kriegsproduktion, aber auch der Armee, der Flotte oder
irgendeiner anderen der Regierung unterstehenden Verwaltung
geschaffen. Natürlich wurde darin der Getreidealkohol als Ausgangsbasis
festgelegt. Am 6. August legte Präsident Roosevelt sein Veto
gegen diese Gesetzesvorlage ein und kündigte die Ernennung eines
Komitees an, das das Gummi-Problem studieren und Vorschläge
machen sollte, wie man das us-amerikanische Programm zur
Herstellung von synthetischem Gummi verwirklichen könnte :
„wahrscheinlich die am meisten mit Beifall bedachte Aktion an der
Heimatfront in der Geschichte des Kriegsprogramms“. Dem
Komitee gehörten als Mitglieder an : Dr. James D. Conant, —
Harvard-Präsident; Dr. Karl T. Comton, — Präsident des M.I.T.
(Massachusetts Institute of Technology); der Bankier und Politiker
Bernard Baruch, der als Vorsitzender fungierte. Meistens wurde es
„Baruch-Komitee“ genannt. 8
Diese drei Männer wurden zum Teil deshalb gewählt, weil man sie
in diesem Konflikt als nicht vorbelastet ansah und weil man glaubte,
daß sie keine Sonderinteressen vertreten würden, — dann aber auch
wegen ihrer Sachkenntnis. Die Ernennung Baruchs zum
Vorsitzenden einer so technisch orientierten Gruppe mag auf den
ersten Blick sonderbar erscheinen, doch dies ist nicht der Fall.
Abgesehen davon, daß er ein Mann mit verschiedenen Talenten und
ein wichtiger Finanzmann mit industriellen und politischen
Beziehungen war, hatte er doch schon im Ersten Weltkrieg den
Vorsitz im Ausschuß für die Kriegsindustrie innegehabt. Ja, mehr
noch : seit mehr als 30 Jahren war er an Industrieunternehmen
interessiert, die sich mit Gummi-Verarbeitung beschäftigten, und er
hatte schon im Frühjahr 1941 von sich aus für den Fall eines Krieges
amerikanische Gummi-Vorräte angelegt. Die Folge davon war, daß
er mit verschiedenen Leuten in Streit geriet, hauptsächlich mit Jesse
H. Jones. Zudem setzte Baruch — anders als der durchschnittlich
begabte Vorsitzende des Washingtoner Zweckkomitees — seine
ganze Kraft für die Arbeit seiner Behörde ein. Auf Anweisung des
Komitees wurde sein Assistent Sam Lubell hinzugezogen. Selbst
nach Abgabe des Schlußberichtes hielt das Interesse Baruchs an;
denn Howard berichtet, daß Baruch später noch den Wunsch
ausgesprochen habe, mit den Leuten von Standard Oil Rücksprache
zu nehmen, und so wurde denn auch eine Tagung abgehalten, auf der
die technischen und wirtschaftlichen Probleme erörtert wurden. 9
Die Arbeit des Baruch-Komitees wurde mit beachtenswerter Eile
abgeschlossen, und der Schlußbericht wurde am 10. September
1942 abgegeben; die beste Erklärung für diese Schnelligkeit liegt
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