Die verbogene Raum-Zeit

Alle Körper fallen im Schwerefeld gleich schnell, unabhängig von
ihrer Masse. Auf die größere Kugel wirkt die Schwerkraft zwar
doppelt so stark, jedoch ist auch die Trägheitswirkung doppelt so
stark, und deshalb fallen beide gleich schnell - ein Sachverhalt, der
schon von Galilei beschrieben worden ist.
Wenn Sie die »Principia« genau lesen, werden Sie feststellen,
daß mich diese Gleichheit der beiden im Grunde verschiedenen
Massen sehr erstaunt hat. Beide sind so unterschiedlich wie Äpfel
und Birnen, und doch sind sie exakt proportional, so daß die meisten
Menschen Mühe haben, überhaupt den Unterschied zwischen
den beiden Begriffen zu registrieren. Nun - ich habe mich hierin
nicht täuschen lassen, sondern habe sogar Experimente durchgeführt.
Die Gleichheit der trägen und der schweren Masse führt ja
dazu, daß die Schwingungsdauer eines Pendels nicht vom Material
abhängt, aus dem das Pendel besteht. Eine Pendeluhr, deren Pendel
aus Eisen besteht, zeigt dieselbe Zeit an wie eine Uhr, bei der das
Pendel aus Kupfer ist, vorausgesetzt, daß beide Pendel gleich lang
sind. So habe ich die Schwingungsdauer eines Pendels aus Holz
mit der eines Pendels aus Gold verglichen. Später experimentierte
ich mit Silber, Blei und Glas; auch mit Pendeln, deren Hauptmasse
aus Wasser bestand, arbeitete ich.
Schließlich kam ich zu der Schlußfolgerung, daß träge und
schwere Masse einander mindestens bis zu einer Genauigkeit von
eins zu tausend gleich sein müssen. Meine ursprüngliche Hoffnung,
doch eine Abweichung zu sehen, erfüllte sich nicht, und ich
begann mich zu wundern, warum träge und schwere Massen überhaupt
einander proportional sind.
Haller: Übrigens waren Sie nicht der einzige, der sich über diese
Gleichheit gewundert hat. Heinrich Hertz, der Entdecker der elektromagnetischen
Wellen, hat nach Ihnen gegen Ende des vergangenen
Jahrhunderts darüber nachgedacht, und auch Ernst Mach, der
große Wiener Physiker. Roland von Eötvös, der ungarische
Physiker, führte Ende des vergangenen Jahrhunderts mit Hilfe von
speziell konstruierten Waagen Experimente durch, die die Äquivalenz
von träger und schwerer Masse mit einer Präzision von fünf
zu einer Milliarde zeigten.
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