Die verbogene Raum-Zeit

»erfunden« hat. Nach dieser bis heute nicht bestätigten Hypothese
ist die Masse eines Elementarteilchens nichts weiter als eine Manifestation
der Stärke, mit der die neue »Higgs«-Kraft auf das Teilchen
einwirkt.
Speziell für das Vakuum ist die »Higgs«-Kraft von entscheidender
Bedeutung. Man stellt sich nämlich vor, daß sie als einzige der
in der Natur vorkommenden Kräfte das Vakuum direkt beeinflussen
kann: Das der »Higgs«-Kraft zugeordnete Feld, also das
»Higgs«-Feld, besitzt auch im Vakuum einen bestimmten Wert, der
dann die Massen der Teilchen festlegt. Nach den Vorstellungen der
Physiker kommt dieser Wert auf eine eigentümliche Art zustande,
die sich durch das folgende Beispiel aus der Mechanik veranschaulichen
läßt:
Wir betrachten eine Kugel, die sich im Zentrum eines Gebildes
befindet, das die Gestalt eines mexikanischen Huts besitzt. Die
Kugel befindet sich in einem labilen Gleichgewicht. Bei der
geringsten Erschütterung wird sie ihre zentrale Position A verlassen
und in das sie umgebende Tal hinunterrollen. Dort wird sie
schließlich an einem Punkt B zur Ruhe kommen. Sie befindet sich
dann in einem stabilen Zustand. Man beachte, daß die Kugel jetzt
einen gewissen Abstand vom Mittelpunkt besitzt. Die ursprüngliche
Kreissymmetrie der Anordnung ist nicht mehr gegeben.
Was hat dieses einfache mechanische Beispiel mit dem
»Higgs«-Feld zu tun? Das Beispiel verdeutlicht ein Phänomen, das
in der Physik häufig vorkommt, nämlich die spontane Brechung
einer Symmetrie, meist kurz »Spontane Symmetriebrechung«
genannt. Im Punkt A ist die Metallkugel im Mittelpunkt des
Systems. Sein Abstand vom Symmetriezentrum ist Null. In dem
Moment, in dem die Kugel herunterrollt, wird die Symmetrie der
Anordnung gebrochen. Ist die Kugel im Punkt B angekommen, ist
die Symmetrie der Anordnung zerstört. Interessant ist nun die
Tatsache, daß die unsymmetrische Anordnung einer stabilen Lage
entspricht, die symmetrische jedoch labil ist.
Man stellt sich vor, daß das »Higgs«-Feld im Vakuum ein ähnliches
Verhalten zeigen kann. Einmal kann es sich in einer labilen,
aber symmetrischen Anordnung befinden. Dann sind alle Teilchen
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