Die verbogene Raum-Zeit

seiner neuen Ansicht des Vakuums ziehen mußte. Seine interessanteste
Folgerung war: Zum Elektron muß es ein Antiteilchen geben,
dessen Masse genauso groß ist wie die Elektronmasse, das aber
eine positive elektrische Ladung trägt. Seit dem Jahre 1932 wissen
wir, daß es dieses Teilchen, das Positron, in der Tat gibt. Damals
wurde das Positron von Carl Anderson bei der Analyse der kosmischen
Strahlung am California Institute of Technology in Pasadena
entdeckt. Damit wurde ein neues Tor in den Naturwissenschaften
aufgestoßen, das Tor zur Welt der Antimaterie. Heute kennt man
die Antiteilchen zu allen beobachteten Teilchen, etwa die
Antiprotonen oder die Antineutronen.
Die Prozesse der Paarerzeugung und Paarvernichtung sind heute
in der Physik wohlbekannt. Immer dann, wenn es gelingt, in einem
Punkt des Vakuums eine genügend große Energiemenge zu konzentrieren,
kann es zu einer spontanen Paarerzeugung kommen,
wobei es nicht möglich ist vorauszusagen, wie die erzeugten
Teilchen sich genau verhalten, nach welcher Richtung sie etwa
davonfliegen.
Merkwürdig ist jedoch die Tatsache, daß ein Elektron und sein
Antiteilchen im Augenblick ihrer Geburt mit ihrer richtigen Masse
erscheinen. Beispielsweise können wir ein Elektron-Positron-Paar
durch die Kollision zweier Lichtteilchen, zweier Photonen, aus
dem Vakuum »herausholen«. Im Augenblick der Kollision der beiden
Lichtquanten wird dem »Vakuum« die erforderliche Energie,
die größer als das Doppelte der Elektronenmasse, also mehr als
l MeV, sein muß, zugeführt. Sofort erscheinen die beiden Teilchen
aus dem »Nichts«.
Man könnte sich fragen, woher das Vakuum eigentlich weiß,
wie groß die Massen des Elektrons und seines Antiteilchens sein
müssen, die da aus dem »Nichts« erzeugt werden. Die Theorie von
Dirac gibt hier eine einfache Antwort. Da das Vakuum letztlich ein
See von Teilchen ist, enthält es natürlich alle Informationen über
die Elektronen und Positronen. Die gesamte Physik dieser Teilchen
ist bereits im Vakuum enthalten. Das Diracsche Vakuum ist also
weit mehr als das Vakuum der klassischen Physik, etwa das
Vakuum des Otto von Guericke. Die physikalischen Gesetze, die
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