Die verbogene Raum-Zeit

ursprünglichen Sterns winzig ist. Ein Neutronenstern mit der
Masse von etwa 1,5 Sonnenmassen besitzt nur einen Radius von
der Größenordnung von 10 km.
Die ersten theoretischen Untersuchungen bezüglich der Neutronensterne
wurden übrigens schon in den dreißiger Jahren durchgeführt,
in den USA von Robert J. Oppenheimer und seinen Mitarbeitern
und in der Sowjetunion von Lev Landau. Oppenheimer war
später der Leiter des Manhattan-Projekts für die Konstruktion der
ersten Atombombe. Auch Landau war in der Folge führend an der
Entwicklung der sowjetischen Atomwaffen beteiligt.
Newton: Wie sieht es denn damit aus? Hat man einen Nachweis,
daß es Neutronensterne gibt?
Haller: Einen direkten Nachweis gibt es selbstverständlich nicht,
da Neutronensterne keine Signale aussenden, die eindeutig auf die
vorliegende Neutronenmaterie hinweisen. Es gibt jedoch indirekte
Hinweise. Wenn man zum Beispiel nachweisen kann, daß ein
Objekt im Weltraum eine große Masse besitzt, sagen wir das
Doppelte der Sonnenmasse, jedoch nur einen Radius von, sagen
wir, 15 km, dann müßte das Objekt ein Neutronenstern sein.
Im Jahre 1967 entdeckten Radioastronomen den ersten Pulsar.
Pulsare sind Objekte im Weltraum, die in gewissen kurzen
Abständen elektromagnetische Signale aussenden, im Bereich der
Radiowellen, im optischen Bereich oder auch im Bereich der
Röntgenstrahlen. Manche Pulsare senden pro Sekunde Hunderte
von Signalen aus, in ganz regelmäßigen Abständen, so daß man
eine Uhr damit eichen könnte. Die Signale sind so regelmäßig, daß
man am Anfang sogar ernsthaft die Möglichkeit erwog, sie seien
Signale einer fernab gelegenen Zivilisation.
Heute kennt man die Ursache dieser Regelmäßigkeit - es ist die
Rotation der Pulsare. Der Mechanismus ist ähnlich wie bei einem
Leuchtturm, dessen rotierende Scheinwerfer die Ursache für das
regelmäßige Blinken des Lichtes sind. Aus den Details der beobachteten
Signale muß man jedoch schließen, daß der Radius der
rotierenden Pulsare von der Größenordnung von einigen 10 km
sein muß, also von derselben Größenordnung, die man für einen
Neutronenstern erwartet. Dies ist ein überzeugender, aber indirek-
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