Die verbogene Raum-Zeit

übersiedelte Einstein nach Berlin und wurde Mitglied der
Preußischen Akademie der Wissenschaften. Die endgültige
Theorie legte er am 25. November 1915 in Berlin der Akademie
vor. Es handelte sich nicht um eine Ergänzung seiner Relativitätstheorie
von 1905, sondern um eine tiefgreifende Erweiterung und
eine neue Sicht der Struktur von Raum und Zeit, die mit Recht die
Bezeichnung »Allgemeine Relativitätstheorie« erhielt.
War der Hauptzug der »alten« Theorie, der Speziellen Relativitätstheorie,
die Einheit von Raum und Zeit, so war der wesentliche
neue Gedanke jetzt die Einheit von Raum, Zeit und Materie. Die
Materie - so Einsteins Hypothese - konnte man nicht unabhängig
von Raum und Zeit sehen. Sie war in der Lage, die Struktur des
Raumes und der Zeit zu verändern, zu »verkrümmen«. Das
Resultat dieser Verkrümmung war unter anderem die Gravitationskraft,
die nach Einsteins Interpretation keine eigentliche Kraft war,
wie etwa die elektrische Anziehungskraft zwischen zwei entgegengesetzt
geladenen Metallkugeln, sondern eine Folge der
Geometrie der Raum-Zeit. Ein Apfel fällt, so Einstein, nicht etwa
vom Baum zum Erdboden, weil er von der Erde angezogen wird,
sondern weil durch die Gegenwart der Erde die Struktur des
Raumes und der Zeit derart verändert wird, daß der Apfel in dem
Moment, in dem er sich vom Baum löst, gar nicht anders kann, als
der vorgegebenen Verbiegung der Raum-Zeit zu folgen. Er fällt
zum Erdboden wie ein Zug, dem nichts anderes übrig bleibt, als
sich auf dem durch den Schienenstrang vorgezeichneten Weg zu
bewegen.
Mit seiner Idee der Krümmung von Raum und Zeit, oder besser
der Raum-Zeit, betrat Einstein im Jahre 1915 physikalisches
Neuland, wobei jedoch nicht unerwähnt bleiben sollte, daß das
Fundament für diesen wichtigen Schritt schon von einigen Mathematikern
in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts gelegt worden
war.
Einsteins Idee bedeutete einen weiteren Schritt in einer
Entwicklung, deren Wurzeln bereits im Altertum zu finden sind.
Damals nahm man weithin an, daß die Oberfläche der Erde eine
Scheibe darstellte, versehen mit einem Rand, dem man sich jedoch
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