Die verbogene Raum-Zeit

durchführen, etwa die Paarerzeugung eines Elektrons und eines
Positrons, so würden wir dort dasselbe beobachten wie auf der
Erde. Dies wäre schwer zu verstehen, wenn die physikalischen
Gesetze nicht eine Eigenschaft des leeren Raumes, also des
Vakuums, wären.
Die Physiker sind allerdings nicht auf dieser Stufe der
Erkenntnis stehengeblieben. Die Idee des mit Teilchen und
Antiteilchen angefüllten Diracschen Vakuums erklärt nämlich
nicht, warum die Elementarteilchen, etwa die Elektronen oder auch
die Quarks, eine Masse besitzen. Entsprechend der Einsteinschen
Relation zwischen Masse und Energie E = mc 2 läßt sich zwar die
Masse eines Teilchens unter gewissen Umständen, beispielsweise
bei der Paarvernichtung, in Strahlungsenergie umwandeln. Daraus
folgt jedoch nicht, daß ein Teilchen überhaupt eine Masse besitzt.
Es könnte nämlich ohne weiteres auch masselos sein, wie das
Lichtteilchen, das Photon, oder möglicherweise die Neutrinos.
Theoretische Physiker, die sich ja oft neben der realen Welt auch
eine ideale vorstellen, in der die Naturgesetze etwas weniger kompliziert
sind als in der Realität, betrachten oft den Fall, in dem die
Teilchen masselos sind. Dann lassen sich nämlich viele Prozesse
leichter berechnen, weil man die lästigen Massen der Teilchen
nicht zu berücksichtigen hat. Seit etwa 1970 hat sich herausgestellt,
daß man eine einheitliche Beschreibung der Elementarteilchen
und ihrer Wechselwirkungen erreichen kann, wenn man die
Massen der Teilchen erst einmal ignoriert und sie dann später,
gewissermaßen bei der zweiten Lesung der Naturgesetze, als kleine
Störungen einführt.
Allerdings ist dieser Schritt nicht ohne weiteres möglich. Man
benötigt hierzu eine weitere Naturkraft neben den bekannten
Kräften des Elektromagnetismus, der starken und schwachen Kraft
in den Atomkernen und der Gravitation. Diese neue Kraft - wie
könnte es anders sein - wird ebenfalls durch ein Teilchen vermittelt,
das man allerdings bis heute nicht im Experiment entdeckt hat.
Es handelt sich um das sogenannte »Higgs«-Teilchen, benannt
nach dem englischen Physiker Peter Higgs, der das Verfahren
neben anderen englischen Physikern in den sechziger Jahren
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