Die verbogene Raum-Zeit

Abb. 18-2 Die Wirkung einer ebenen Gravitationswelle. Es wechseln
sich Raumdehnungen bzw. -kompressionen ab, beschrieben durch die
kleinen Variationen �l.
es zu rhythmischen Verzerrungen des Raumes kommt, und zwar
abwechselnd zu einer Dehnung in der x-Richtung und gleichzeitig
einer Kompression in der y-Richtung, und umgekehrt.
Die Intensität der Welle wird durch die relative Stärke der
Verzerrung beschrieben, also das Verhältnis von Längenänderung,
dividiert durch die Länge selbst. Man kann schnell abschätzen, wie
stark diese bei uns auf der Erde im Fall derjenigen Wellen ist, die
bei der Verschmelzung zweier Neutronensterne im Zentrum der
Galaxie auftreten, nämlich nur 10 -18 .
Einstein: Das ist geradezu erschreckend klein. Wenn ich einen
Kilometer betrachte, dann bedeutet dies, daß dieser Kilometer um
10 -13 cm verändert wird. Das ist gerade so viel wie der Durchmesser
eines Atomkerns, also praktisch unmeßbar.
Haller: So würde man normalerweise denken. Aber ganz so hoffnungslos
ist das nicht. Schon in den sechziger Jahren fing man an,
sich Gedanken um den Nachweis von Gravitationswellen zu
machen. Die Idee bestand darin, die Erschütterungen eines
größeren Metallkörpers, etwa eines Aluminiumzylinders mit dem
Gewicht von ungefähr einer Tonne, genau zu verfolgen. Wenn eine
Gravitationswelle auf einen solchen Zylinder trifft, bewirkt sie
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