Die verbogene Raum-Zeit

ser Zeit fällt der Lichtstrahl um eine Distanz von einem halben
Millimeter - keine große Strecke fürwahr, aber immerhin eine vorstellbare
Größe. Wenn wir das Experiment auf einem fernen Himmelskörper
durchführen würden, auf dem die Gravitation 1.000mal
stärker ist, dann wäre diese Distanz schon ein halber Meter, also
leicht meßbar.
Im Jahre 1911 habe ich, ausgehend von der oben diskutierten
Fragestellung, die Ablenkung berechnet, die das Licht eines Sterns
erfährt, wenn es am Sonnenrand vorbeistreift und anschließend auf
der Erde beobachtet wird. Es handelt sich um 0,84 Bogensekunden
- zugegeben ein kleiner Wert, der aber durchaus meßbar erschien,
natürlich nur bei einer totalen Sonnenfinsternis. Jedenfalls
schrieb ich diesbezüglich auch einen Brief an den Astronomen
George Hale, den Direktor des Mount-Wilson-Observatoriums in
Pasadena, ohne allerdings je eine Antwort zu bekommen.
Haller: Übrigens habe ich hier ein Zitat aus Ihrer Arbeit in den
»Annalen der Physik« aus dem Jahre 1911, die mit den Worten
endet: »Es wäre dringend zu wünschen, daß sich Astronomen der
hier aufgerollten Frage annähmen, auch wenn die im vorigen gegebenen
Überlegungen ungenügend fundiert oder gar abenteuerlich
erscheinen sollten. Denn abgesehen von jeder Theorie muß man
sich fragen, ob mit den heutigen Mitteln ein Einfluß der Gravitationsfelder
auf die Ausbreitung des Lichtes sich konstatieren läßt.«
Diese Worte sind aus heutiger Sicht geradezu programmatisch, da
sie am Beginn einer jahrzehntelangen experimentellen Forschung
auf dem Gebiet der Allgemeinen Relativitätstheorie stehen, wenn
Sie auch noch etwas unsicher in der Voraussage waren.
Einstein: Gott sei Dank war ich da etwas unpräzise, denn vier Jahre
später wußte ich es besser. Ich hatte einen konzeptionellen Fehler
gemacht, denn der tatsächliche Wert war um einen Faktor zwei
größer, also etwa 1,7 Bogensekunden. Warum sich diese Diskrepanz
ergab, ist ganz interessant, und ich denke, daß wir später noch
darauf zurückkommen werden. Sie hat jedoch nichts mit unseren
obigen prinzipiellen Überlegungen zu tun - diese behalten ihre
Gültigkeit. Die anschließende Geschichte bis zur experimentellen
Bestimmung der Ablenkung ist recht dramatisch.
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