Die verbogene Raum-Zeit

den. Einen solchen völlig luftleeren Raum konnte bis heute niemand
auf der Erde herstellen; selbst die besten Vakuumpumpen
erlauben es nur, die Dichte der Luftmoleküle auf einen allerdings
sehr kleinen Bruchteil der auf der Erdoberfläche üblichen Dichte
zu reduzieren. Aber selbst bei einem Ultrahochvakuum hat man es
noch mit mindestens 100 Millionen Molekülen pro Kubikzentimeter
zu tun.
Um ein fast ideales Vakuum zu erleben, etwa einen Raum, in
dem es weniger als ein Molekül pro Kubikzentimeter gibt, müßte
man sich weit von der Erde wegbewegen, in die Raumgebiete zwischen
den Galaxien, die extragalaktischen Räume. Aber heute wissen
wir, daß auch jene entfernten Räume nicht völlig leer sind, sondern
voll mit Photonen, den Teilchen des Lichts.
Im Gegensatz zu den Materieteilchen, wie den Protonen oder
den Elektronen, sind die Photonen masselos. Sie bewegen sich deshalb
ständig mit Lichtgeschwindigkeit durch den Raum, wobei sie
Energie transportieren. Im Weltall findet man im Mittel etwa 400
Photonen in einem Kubikzentimeter. Im Vergleich zur Dichte der
Abb. 5-1 Das Experiment mit den Magdeburger Halbkugeln, ausgeführt
auf dem Reichstag zu Regensburg von Otto von Guericke im
Jahre 1654 (zeitgenössische Abbildung).
76