América Latina

De una guerra a una intervención (1898-1954)
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I took Panamá: el teatro revive una huella que se creía borrada
Transcurridas más de siete décadas desde los acontecimientos
de 1903, Panamá parecía haberse borrado del imaginario colectivo
colombiano. Entretanto, las inversiones estadounidenses en petróleo
y en producción de frutas tropicales, especialmente banano, crecían
aceleradamente, sin encontrar resistencia dentro de un desnutrido
sector de industriales nacionales y con el visto bueno de gobiernos
que prefirieron pasar definitivamente las páginas de la historia,
aceptar los términos del tratado Urrutia- Thompson y la jugosa indemnización,
que no salvaba la dignidad perdida, no reincorporaba
el estratégico territorio ni repercutía en una transformación económica
profunda y real.
Con la frase “I took Panamá” (“Yo tomé Panamá”), T. Roosevelt
habría eventualmente proclamado la victoria del imperialismo
estadounidense en América Latina. La frase formalizó el desmembramiento
y de alguna manera confirmó la política intervencionista
que seguirían los Estados Unidos en los lustros ulteriores, especialmente
en relación a los países de Centroamérica y el Caribe.
Así como quedó inmortalizada por la diplomacia estadounidense,
la frase retornó décadas después en Colombia, para recordar,
desde otra perspectiva, los acontecimientos concernientes a
la separación panameña de 1903. En efecto, en la convulsionada
década de 1970, justo cuando en Panamá tenía lugar un álgido debate
sobre la recuperación de la soberanía de la zona del Canal, se
estrenó en Colombia una de las obras teatrales más taquilleras de
la historia nacional, escrita por Luis Alberto García y dirigida por
Jorge Alí Triana: I took Panamá. Sus repercusiones fueron enormes,
alcanzando proyección continental. En efecto, la obra trascendió los
escenarios colombianos y logró una gran aceptación entre el público
panameño en el complejo periodo correspondiente al gobierno
del General O. Torrijos.
La obra, que logró más de dos mil representaciones y que estuvo
en cartelera desde 1977 hasta 1986, pone en una perspectiva humorística
las complejas relaciones entre Estados Unidos y Colombia
a comienzos del siglo XX, focalizando la atención sobre la ineficacia