América Latina

164 Kozel, Grossi, Moroni (coords.) / El imaginario antiimperialista en América Latina
diplomática del gobierno de José Manuel Marroquín y sobre las
negociaciones del ya mencionado tratado Herrán-Hay, el cual se
convierte en el eje vertebrador de la obra. Esto es comprensible,
dado que dichas negociaciones dieron paso a una de las más importantes
respuestas de la opinión pública y del ámbito político colombianos.
Su rechazo por parte del congreso fue la primera y mayor
manifestación antiimperialista de la elite política colombiana, cuyos
miembros cerraron filas ante de un tratado que desde antes de su
presentación ya venía causando problemas a la administración de
Marroquín: “El ex-presidente Miguel Antonio Caro, cabeza de la
oposición de Marroquín, y orador elocuente e implacable, atacó
con vehemencia el tratado Herrán-Hay y convenció a las mayorías
del Congreso y de la opinión, de que dicho tratado era lesivo para
los intereses de la soberanía colombiana” (Santos Molano, 1999: 6).
Las negociaciones previas entre Estados Unidos y Colombia
ya habían provocado la renuncia de Carlos Martínez Silva, quien
fuera el ministro enviado por Marroquín para negociar las condiciones
de una futura ruta interoceánica por Panamá construida por
los Estados Unidos. Martínez Silva renunció después de conocer
que, mientras Colombia llevaba a cabo las negociaciones por él
conducidas, Estados Unidos e Inglaterra habían suscripto el tratado
Hay-Pouncefote. Por este acuerdo, ambos países declaraban Panamá
zona de importancia internacional, imponiendo una serie de
cláusulas similares a las establecidas en el convenio de Constantinopla
(1899) para el manejo, construcción y administración del Canal
de Suez en Egipto. De esta manera, Colombia quedaba fuera de la
negociación. A la renuncia del ministro Martínez Silva, le siguió la
de José Vicente Concha, quien tuvo el inconveniente de encontrarse
con que el congreso de los Estados Unidos “acaba de aprobar el
Bill Spooner, por el cual se adopta la ruta de Panamá, y se autorizó
al presidente Roosevelt a pagar a la compañía francesa dueña de
los derechos, una suma no mayor de 40 millones de dólares y obtener
de Colombia una concesión a perpetuidad sobre una franja
de tierra de seis millas de longitud” (Santos Molano, 1999: 5). Este
pareció haber sido el motivo por el cual el ministro Concha renunció
ante “la proclividad de Marroquín por entregar a los Estados