América Latina

De una guerra a una intervención (1898-1954)
197
Un éxito de ventas
Selser dedicó medio año a la tarea de redacción del libro. Encontrar
un editor le llevó más tiempo. Según él, los editores no se
querían arriesgar a publicar un tema que pudiera herir a Estados
Unidos. Decidió sumar el aporte cooperativo de quienes, después
de leer el texto, estuviesen de acuerdo en editarlo. Fueron más de
diez las personas que lo apoyaron. Entre ellos se encontraban el profesor
Rodolfo Puiggrós, Gregorio Levensohn y el industrial Adolfo
Álvarez. Se resolvió que si el libro tenía éxito comercial, y si no lo
secuestraba la policía, se invertiría ese dinero en la publicación de
otro libro de la misma significación antiimperialista. El nombre de
la nueva empresa cooperativa editorial fue “Pueblos de América”.
Para imprimir el libro Selser recurrió a los talleres gráficos “América
lee”, de un grupo de anarquistas, quienes tomaron el trabajo no
como un negocio, sino como un acto de solidaridad con la causa de
Sandino. Previniendo una posible requisa policial, decidieron dispersar
la edición, cada persona se haría cargo de 100, 200 o 500
ejemplares y los guardaría en un lugar, sin que los demás supiesen
su ubicación exacta.
El libro fue un éxito de ventas. La primera edición, de 3.000
ejemplares, se agotó en menos de seis meses. Con genuina modestia
y humildad, Selser atribuyó este éxito de ventas al título de la obra.
En una entrevista comentó: “Nunca dudé que dos mágicas palabras
‘hombres libres’ tuvieran que ver con el fenómeno de su inusual
venta” (Selser, 1991b). El origen del título está en una anotación del
pensador Henri Barbusse, comunista y pacifista. En una carta enviada
a Sandino y cuya traducción fue publicada en Amauta, Barbusse
había dicho: “Usted, Sandino, general de los hombres libres,
está representando un papel histórico imborrable”.