América Latina

172 Kozel, Grossi, Moroni (coords.) / El imaginario antiimperialista en América Latina
entregando el poder a Juan José Arévalo, amplio vencedor de los
comicios. Maestro de escuela, exiliado en Argentina, fue el primer
guatemalteco en obtener un título de doctorado. Su mandato, iniciado
en 1945, fue “revolucionario” y sobresaliente. Indudables fueron
las realizaciones que deben computarse en materia de fomento
estatal a la producción; legislación social; independencia en materia
de política exterior y defensa de la soberanía; decidido impulso hacia
la universalización de la educación, etc. Varios diplomáticos extranjeros
aplaudían lo que sucedía. Uno de los más entusiastas era el
embajador brasileño, Carlos Da Silveira, quien no ahorraba elogios.
Pero la oleada democratizadora de la inmediata posguerra fue
breve y al calor del inicio de la Guerra Fría en 1947, la mayoría de
los países del continente asistió con impotencia a la negativa estadounidense
de un “Plan Marshall” para Latinoamérica. Así y paulatinamente,
las esperanzas generadas tras la derrota del nazismo
fueron disipándose. En ese marco, la región entró en una fase de
indudable retroceso y una oleada contrarrevolucionaria de acentuado
tenor anticomunista tuvo impactos negativos en Chile, Perú,
Venezuela, Costa Rica, Brasil y Colombia (Grandin, 2007). Aunque
no porque faltasen intentos, Guatemala sorteó aquella difícil coyuntura
y Arévalo finalizó su mandato en 1951. Árbenz, convertido en
el principal sostén de su gobierno desde el Ministerio de la Defensa,
habría de prepararse y, a la postre, de convertirse en candidato para
sucederle en la presidencia. Nuevamente acontecería algo histórico:
era la primera vez que un presidente electo democráticamente le
entregaba la banda presidencial a un sucesor también elegido en las
urnas. Transcurría marzo de 1951.
Árbenz era un militar atípico. Su maduración personal, sus lecturas
y el ahínco con el cual se abocó a prepararse para estar a la
altura del cargo resultan sobresalientes (García, 2012). Más sorprendente
aún fue la forma en que concibió su programa de gobierno y
pasó a ejecutarlo, para sorpresa de los diplomáticos y observadores
extranjeros. El fruto más preciado fue la recordada Reforma Agraria,
concebida casi en secreto junto a un pequeño grupo de asesores,
algunos de los cuales formaban parte del incipiente partido comunista
guatemalteco (Handy, 2013; Gleijeses, 2005). El Decreto 900