América Latina

De Chávez a nuestros días
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de la cosmovisión andina e indígena, representada en la defensa
de la hoja de coca y su cultivo que –en una resignificación que no
es apenas semántica– deja de ser vista como sinónimo de cocaína
para constituirse en símbolo étnico y cultural. Así, en el marco de un
discurso fuertemente culturalista, la hoja de coca fue (re)inventada
en el imaginario social boliviano como una “herencia ancestral con
una gran importancia ritual en la vida comunitaria y popular” (Gutiérrez
Aguilar, 2008: 184).
La disputa por reivindicar las tradiciones andinas fue constitutiva
de la identidad del movimiento cocalero. Mediante una operación
de construcción (contra) hegemónica del sentido, el movimiento
cocalero fue articulando distintas demandas sociales en contra
de las políticas neoliberales. De este modo, la defensa de la hoja de
coca quedó colocada en el centro de las luchas nacionalistas. Dejó
de asociarse a la cocaína y a las prácticas ilícitas para ser resignificada
como “la bandera de unidad y lucha de todos los explotados y
oprimidos” de Bolivia (Asamblea por la Soberanía de los Pueblos,
1997, en Stefanoni, 2002: 21). A partir de entonces, la hoja de coca,
en tanto hoja sagrada y símbolo de la cultura andina, fue tematizada
por los cocaleros como un elemento propio de la cultura boliviana
que estaba siendo agredido por el imperialismo yanqui. De
alguna forma, se convirtió en sinónimo de defensa de la soberanía y
la dignidad nacional frente al intervencionismo de Estados Unidos.
Al decir de los cocaleros:
“Frente a la arremetida de la DEA norteamericana, frente a la arremetida
del gobierno de los Estados Unidos para acabar con la hoja de
coca, frente a las decisiones de las Naciones Unidas de acabar en 25
años la hoja de coca y el acullico, pues hoy la posición de los compañeros
de asumir la defensa de la hoja de coca desde un punto de vista
cultural e ideológico” (Dirigente cocalero, Blanes y Masilla, 1994, en
Córdova Eguívar, 2005: 15).
“La coca ha sido, es y será siempre un asunto de dignidad nacional, de respeto a la
cultura, de resistencia. La coca lleva siglos de resistencia y estos tiempos
he sobrevivido a todos los planes para erradicarla. Lo hemos dicho
siempre, nunca habrá coca cero en el Chapare porque coca cero es
vida cero, y eso no es posible. Este gobierno dependiente de la Em-