América Latina

De una guerra a una intervención (1898-1954)
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se transformó en ley cuando el Congreso lo aprobó, pese a las obvias
resistencias de la elite latifundista y de la empresa norteamericana
United Fruit Company. Ésta y sus subsidiarias –la Frutera controlaba
el ferrocarril, la electricidad, el único puerto y, además, poseía
la flota blanca para enviar la producción al exterior– no salieron de
su asombro cuando a inicios de 1953 el presidente firmó el decreto
expropiando las tierras incultas que conservaba en Guatemala. Así
lo preveía la ley para aquellas grandes extensiones: debían repartirse
y colocarse en manos de los campesinos deseosos de trabajar. Debe
recordarse que ajustándose a lo dispuesto en el decreto mencionado,
la compañía sería indemnizada con bonos. No importa en este
caso ahondar en los pormenores de aquella tensa situación que tenía
lugar en una de las “repúblicas bananeras”, durante la Guerra
Fría y con el macartismo acechando inquietantemente la opinión
pública estadounidense.
El golpe de 1954: ¿una “gloriosa victoria”?
Parece comprensible que la compañía encendiese las “alarmas”
y acudiera al Departamento de Estado cuya secretaría, tras el triunfo
de D. Eisenhower en las elecciones, era ocupada por John Foster
Dulles. Este acérrimo anticomunista había integrado un bufete de
abogados cercano a la Frutera (Schlesinger y Kinzer, 1987). Aquello
no era todo: la historia e ideología de la política exterior estadounidense
hacia América Latina contribuyen a explicar la decisión de
derrocar a un presidente que como Árbenz les resultaba “hostil”, al
representar una “amenaza” a la estabilidad anticomunista pregonada
como fórmula viable para la región y muy especialmente para
Centroamérica. En medio de esos temores y con una perspectiva
teñida por las sombras de la Guerra Fría (Pettinà, 2011), Estados
Unidos nunca se propuso convivir con un régimen de esas características.
Si Árbenz no era comunista, pronto lo sería, así lo indicó el
embajador estadounidense tras entrevistarlo.
Empero, no resultaba sencillo deshacerse de él. Era un presidente
democrático, respetado y que, a nivel continental, representaba