América Latina

370 Kozel, Grossi, Moroni (coords.) / El imaginario antiimperialista en América Latina
de insurrecciones populares, de modo tal que la hoja de coca y su
defensa se convirtieron en un eje reivindicativo no sólo de los productores
de coca sino del movimiento indígena-campesino en su totalidad
y de algunos sectores de clase media urbana. En parte, esto
explica la enorme proyección en la esfera política de los cocaleros
y de su dirigente más emblemático, Evo Morales, electo presidente
del país en 2005. El movimiento cocalero convirtió a la hoja de coca
en un ícono de oposición al imperialismo yanqui y a las fracturas
sociales y económicas provocadas por el neoliberalismo, uniendo
en su discurso y en sus prácticas la etnicidad, el nacionalismo y el
antiimperialismo.
Notas
1 En Bolivia, la producción de coca se concentra en dos grandes zonas: la de los
Yungas, en La Paz, y el Chapare, en Cochabamba. Si bien es en los Yungas donde
se localiza el área de producción más “tradicional” y sus productores han desarrollado
una extensa defensa del cultivo, es en el Chapare donde los campesinos han
enfrentado las políticas más duras de erradicación y represión. El Chapare abarca
el conjunto de la región selvática del departamento de Cochabamba, cubriendo
una extensión total de 25 mil kilómetros cuadrados, que se reparten tanto en la
Cordillera Oriental como en la llanura amazónica. Desde fines del siglo XIX, la
región del Chapare ha sido objeto de sucesivos intentos de colonización territorial,
mediante la instalación de colonias militares y de poblaciones extranjeras. La
Revolución de 1952, conducida por el Movimiento Nacionalista Revolucionario
(MNR), implementó distintos programas de colonización tendientes a “modernizar”
la región desde un punto de vista económico y cultural. Los resultados negativos
de dichos programas explican, en parte, el desarrollo de una economía de
subsistencia basada en la comercialización de la coca como único cultivo rentable.
Para profundizar en este tema, véanse Viola Recasens (2001) y Salazar Ortuño
(2008).
2 Durante la década del ochenta se produjo un incremento exponencial del consumo
de cocaína, principalmente en Estados Unidos, disparando el precio de venta en
las calles por encima de 120 dólares el gramo. El “boom de la cocaína” repercutió
sobre el cultivo y la producción de la hoja de coca en los países andinos, reacomodando
las economías de la región. El incremento de la producción en el Trópico
de Cochabamba implicó un crecimiento económico exponencial: si en 1971 había
sido de 170 millones de dólares anuales, en 1982 era de 300 millones. Otro modo
de visualizar el impacto del boom fue que en el Chapare el valor del tambor de
coca superó el ingreso medio de una familia campesina en Bolivia (Salazar Ortuño,
2008; Viola Recasens, 2001).