América Latina

74 Kozel, Grossi, Moroni (coords.) / El imaginario antiimperialista en América Latina
Marcus Garvey: panafricanismo y anticolonialismo
Luego de trabajar en Centroamérica (para la United Fruit
Company) y de residir en Londres, donde se formó políticamente
y se vinculó con antillanos y africanos, Marcus Garvey (1887-
1840) regresó a Jamaica y fundó la Universal Negro Improvement
Association (UNIA) en pos de la unión de los afros del mundo y
la descolonización de África y el Caribe. En 1917 se estableció en
Nueva York y la UNIA se retroalimentó con el renacimiento negro
de Harlem, creciendo masivamente hasta tener secciones en Estados
Unidos, América Central, el Caribe y África. Empero, al auge
le siguió el eclipse. Garvey fue condenado a prisión y la UNIA
entró en crisis. Antes de concluir su sentencia, fue deportado a
Jamaica, donde reconstruyó la UNIA y fundó el People Political
Party y el Jamaican Workers and Labor Association. En los treinta
Garvey realizó una gira política por el Caribe y luego viajó a Londres
para establecer allí la UNIA. Falleció el 10 de junio de 1940
(Lewis, 1988).
El ideario de Garvey combinaba una apropiación subversiva
del cristianismo, la doctrina racial, el nacionalismo y el discurso
moderno (Henry, 2000: 205). Apeló a una lectura universalista del
cristianismo para desacreditar el racismo, denunciando que éste
no era más que una teoría falaz, inventada por los europeos para
legitimar la esclavitud y el colonialismo de los no blancos. Consideraba
que, por ser hijos de Dios, todos los hombres eran iguales.
No obstante, entendía que el concepto de raza (definida tanto biológica
como culturalmente) era válido y que cada raza tenía rasgos
propios. Asimismo, sostenía que la historia era una lucha de razas
y que éstas sufrían ciclos de auge y decadencia, lo cual explicaba el
apogeo de los blancos frente a las otras razas.
Esta lectura de la cuestión racial es problemática, debido a sus
implicancias biologicistas y esencialistas, deudoras de la definición
eurocéntrica de la humanidad. Pero Garvey la utilizó en clave libertaria.
En primer lugar, debido a que al apelar a la noción de raza
negra hermanó, más allá de sus diferencias, a los africanos y a la
diáspora. En segundo lugar, dado que al plantear que la decadencia