16 a 20 - Weblog de Francesc Martínez Mateo

preso (que era una de las damas de equívoca conducta) se perdió en el oscuro zaguán de
la prisión, rompió por entre la multitud curiosa y entró también con sus amigos. [71]
- V -
Lo más cruel y repugnante que existe después de la pena de muerte es el ceremonial
que la precede y la lúgubre antesala del cadalso con sus cuarenta y ocho mortales horas
de capilla. Casi es más horrendo que la horca misma aquella larga espera y agonía entre
la vida y la muerte, durante la cual la víctima es expuesta a la compasión pública como
son expuestos a la pública curiosidad los animales raros. La ley, que hasta entonces se
ha mostrado severa, muéstrase ahora ferozmente burlona, permitiendole la compañía de
parientes y amigos y dándole de comer a qué quieres boca. Algún condenado de clase
humilde prueba en esos dos días platos y delicadas confituras, cuyo sabor no conocía.
Señores, sacerdotes y altos personajes le dan la mano, le dirigen vulgares palabrillas de
consuelo, y todos se empeñan en hacerle creer que es el hombre más feliz de la
creación, que no debe envidiar a los que incurren en la tontería de seguir viviendo, y
que estar en capilla con el implacable verdugo a la puerta [72] es una delicia. Sin
embargo, a nadie se le ha ocurrido solicitar expresamente tanta felicidad, ni contar a
Nerón, Luis XI, D. Pedro de Castilla, Felipe II, Robespierre y Fernando VII entre los
bienhechores de la humanidad.
Desde el 5 de Noviembre a las diez de la mañana gustaba D. Rafael del Riego las
dulzuras de la capilla. Aquel hombre famoso, el más pequeño de los que aparecen
injeridos sin saber cómo en las filas de los grandes, mediano militar y pésimo político,
prueba viva de las locuras de la fama y usurpador de una celebridad que habría
cuadrado mejor a otros caracteres y nombres condenados hoy al olvido, acabó su breve
carrera sin decoro ni grandeza. Un noble martirio habría dado a su figura el realce
heroico que no pudo alcanzar en tres años de impaciente agitación y bullanga; pero tan
desgraciada era la libertad en nuestro país, que ni al morir bajo las soeces uñas del
absolutismo, pudo alcanzar aquel hombre la dignidad y el prestigio de la idea que se
avalora sucumbiendo. Pereció como la pobre alimaña que expira chillando entre los
dientes del gato.
La causa del revolucionario más célebre de su tiempo fue un tejido de iniquidades y
de absurdos jurídicos. Lo que importaba era condenarle emborronando poco papel, y así
fue. [73] Desde que le leyeron la sentencia el preso cayó en un abatimiento lúgubre, hijo
según algunos, de sus dolencias físicas. Creeríase que confiaba hasta entonces en la
clemencia de los llamados jueces o del Rey, que es todo el caudal de inocencia que
puede caber en espíritu de hombre nacido. A diferencia de otros que en horas tan
tremendas se atracan de los ricos manjares con que engorda el verdugo a sus víctimas,
no quiso comer o comió muy poco. Ningún amigo pudo visitarle porque la visita
hubiera sido quizás el primer paso para compañía perpetua hasta la eternidad; pero le
vieron muchos individuos particulares de categoría, deseosos de hartar sus ojos con la
vista de aquel hombre que conmovió con su nombre a toda España; sacerdotes que
solícitamente se prestaban a encaminarle al cielo; hermanos de diversas hermandades;