16 a 20 - Weblog de Francesc Martínez Mateo

a emblanquecer, y una piel bronca; las mandíbulas, así como la parte inferior de la cara,
muy pronunciadas; la cabeza cabelluda y no como la de Napoleón, sino piriforme y
amelonada a lo guerrillero. No carecía de cierta zandunga (5) su especial modo de
sonreír, y su hablar era como su estilo, conciso y claro, si bien no muy elegante; pero si
no escribía como Julio César, solía guerrear como él.
No le educaron sus mayores sino los menores de su familia, y tuvo por maestro a su
sobrino, un seminarista calaverón que empezó su carrera persiguiendo franceses y la
acabó fusilado en América. Se hizo general como otros muchos, y con mejores motivos
que la mayor parte, educándose en la guerra de la Independencia, sirviendo bien y con
lealtad, ganando cada grado con veinte batallas y defendiendo una idea política con
perseverancia y buena fe. Su destreza militar era extraordinaria, y fue sin disputa el
primero entre los caudillos de partidas, pues tenía la osadía de Merino, el brutal arrojo
del Empecinado, la astucia de Albuín y la ligereza del Royo. Sus crueldades, de que
tanto se ha hablado, no salían, como las de Rotten, de las perversidades [64] de un
corazón duro, sino de los cálculos de su activo cerebro, y constituían un plan como
cualquier otro plan de guerra. Supo hacerse amar de los suyos hasta el delirio, y también
sojuzgar a los que se le rebelaron como el Malcarado.
Poseía el genio navarro en toda su grandeza, siendo guerrero en cuerpo y alma, no
muy amante de la disciplina, caminante audaz, cazador de hombres, enemigo de la
lisonja, valiente por amor a la gloria, terco y caprichudo en los combates. Ganó batallas
que equivalían a romper una muralla con la cabeza, y fueron obras maestras de la
terquedad, que a veces sustituye al genio. En sus crueldades jamás cometió viles
represalias, ni se ensañó, como otros, en criaturas débiles. Peleando contra
Zumalacárregui, ambos caudillos cambiaron cartas muy tiernas a propósito de una niña
de quince meses que el guipuzcoano tenía en poder del navarro. Fuera de la guerra, era
hombre cortés y fino, desmintiendo así la humildad de su origen, al contrario de otros
muchos, como D. Juan Martín, por ejemplo, que, aun siendo general, nunca dejó de ser
carbonero.
Salvador Monsalud había conocido a Mina en 1813, durante la conspiración, y
después en Madrid. Su amistad no era íntima, pero sí [65] cordial y sincera. Oyó el
general con mucho interés el relato de las desgracias del pobre cautivo de San Llorens,
y a cada nueva crueldad que este refería, soltaba el otro alguna enérgica invectiva contra
los facciosos.
-Ya tendrá usted ocasión de vengarse, si persiste en su buen propósito de ingresar en
mi ejército -le dijo, estrechándole la mano-. Yo tengo aquí varias partidas de
contraguerrilleros, compuestas de gentes del país y de compatriotas míos que me
ayudan como pueden. Desde luego le doy a usted el mando de una compañía; ¿acepta
usted?
-Acepto -repuso Salvador-. Nunca fue grande mi afición a la carrera militar; pero
ahora me seduce la idea de hacer todo el daño posible a mis infames verdugos, no
asesinándolos, sino venciéndolos... Este es el sentimiento de que han nacido todas las
guerras. Además yo no tengo nada que hacer en Madrid. El duque del Parque no se
acordará ya de mí y habrá puesto a otro en mi lugar. He rogado a mi madre que venda
todo y se traslade a la Puebla con mi hermana. No quiero Corte por ahora. Las