16 a 20 - Weblog de Francesc Martínez Mateo

El padre Alelí palideció, demostrando enojo y turbación. Chaperón se mordía los
labios para dominar sus impulsos de risa. Ofrecía en verdad la fúnebre capilla
espectáculo extraño, único, el más singular que puede presentarse. Frente al altar veíase
una mujer de rodillas, rezando sin dejar de llorar, como si ella sola debiera interceder
por todos los pecadores habidos y por haber; en el centro una mesa llena [314] de
viandas y un reo que después de hablar con desenfado y entereza recibía cigarros de los
hermanos de la Paz y Caridad y los encendía en la llama de un cirio; más allá dos
frailes, de los cuales el uno parecía vergonzoso y el otro enfadado; enfrente la
tremebunda figura de D. Francisco Chaperón, el abastecedor de la horca y el terror de
los reos y de los ajusticiados, sonriendo con malicia y dudando si poner cara afligida o
regocijada; todo esto presidido por el Crucifijo y la Dolorosa, e iluminado por la
claridad de las velas de funeral que daban cadavérico aspecto a hombres y cosas, y allá
más lejos en la sala inmediata una sombra odiosa, una figura horripilante que esperaba,
el verdugo.
D. Francisco Chaperón se despidió de su víctima. En la sala contigua y en el patio
encontró a varios individuos de la Comisión Militar y a otros particulares que venían a
ver al reo.
-¡Que me digan a mí que ese hombre es tonto! -exclamó con evidente satisfacción-.
Tan tonto es él como yo. No es sino un grandísimo bribón, que aún persiste en su plan
de fingirse demente, por ver si consigue el indulto... Ya, ya. Lo que tiene ese bergante
es mucho, muchísimo talento. Ya quisieran más [315] de cuatro... Por cierto que entre
bromas y veras ha hablado con un donaire... Al pobre Salmón le ha puesto de hoja de
perejil, y Alelí no ha salido tampoco muy librado de manos de este licenciado
Vidriera... Es graciosísimo: véanle ustedes... Por supuesto bien se comprende que es un
solemnísimo pillo.
Y D. Francisco se retiró, repitiéndose a sí mismo con tanta firmeza como podría
hacerlo un reo ante el juez, que D. Patricio no era imbécil, sino un gran tunante. Tal
afirmación tenía por objeto sofocar la rebeldía de aquel insubordinado corpúsculo, a
quien llamamos antes la mónera de la conciencia chaperoniana, y que desde que
Sarmiento entró en capilla, se agitaba entre el légamo, queriendo mostrarse y alborotar y
hacer cosquillas en el ánimo del digno funcionario. Con aquella afirmación, D.
Francisco aplacó la vocecilla y todo quedó en profundo silencio allá en los cenagosos
fondajes de su alma.
- XXVII -
Durante la noche arreció el nublado de visitantes, sin que su curiosidad importuna y
amanerada [316] compasión causaran molestia al reo; antes bien recibíalos este como un
soberano a su corte. Situado en pie frente al altar, íbalos saludando uno por uno, con
ligeros arqueos de la espina dorsal y una sonrisa protectora, cuya intensidad de
expresión amenguaba o disminuía según la importancia del personaje. Todos salían
haciéndose lenguas de la serenidad del reo, y en la sala-vestíbulo, inmediata al cuerpo
de guardia, oíase cuchicheo semejante al que se oye en el atrio de una iglesia en noches