El Huevo Del Cuco

Clifford Stoll
El Huevo Del Cuco
Al no aparecer nunca antes del mediodía, había logrado perderme la mitad de las reuniones
departamentales. Si no les mostraba algo tangible la próxima semana, sin duda me
recortarían las alas.
No me quedaba más remedio que olvidar de momento al hacker, precisamente cuando la
pista empezaba a calentarse.
Disponía de una semana para aprender a programar esa bestia, averiguar lo que los
astrónomos deseaban y proyectar algo en pantalla. No sabía absolutamente nada sobre el
diseño informatizado. Además utilizaba un lenguaje del siglo 21, que pretendía ser «un
lenguaje orientado al objeto con antecedentes gráficos». A saber lo que eso significaba.
De modo que me acerque al equipo de diseño del telescopio, donde Jerry Nelson y Terry
Mast discutían sobre el doblamiento que experimentaría el telescopio debido a la gravedad.
Al observar las estrellas verticales al sucio, la gravedad no doblaría el tubo del telescopio,
pero cuando apuntara cerca del horizonte, sufriría un ligero doblamiento. Suficiente para
alterar la delicada alineación óptica. Deseaban cuantificarlo y, a ser posible, que les
mostrara dicho efecto en el ordenador.
Parecía divertido; por lo menos más ameno que intentar descifrar el significado de
«antecedentes gráficos». Charlamos un rato y Jerry mencionó que el profesor Erik
Antonsson había escrito un programa destinado a mostrar el telescopio en una terminal
gráfica. Semejante a lo que, supuestamente, yo debía programar.
—¿Me estás diciendo que alguien ha escrito ya un programa destinado a resolver vuestro
problema y mostrar la imagen en pantalla? —pregunté.
—Efectivamente —respondió el astrónomo—. Pero está en Caltech, Pasadena. Y no nos es
de mucha utilidad a más de seiscientos kilómetros de distancia. Necesitamos los resultados
ahora.
Lo único que tenía que hacer era transferir el programa de Caltech a Berkeley y ajustado a
mi ordenador Vax. No era necesario aprender a programar aquella bestia.
Llamé al profesor Antonsson a Caltech y me dijo que no tenía ningún inconveniente en que
utilizáramos su programa, pero ¿cómo mandarlo? Por corteo tardaría una semana. Sería
mucho más rápido por vía electrónica. Cuando se necesita un programa, lo último que hay
que hacer es mandar la cinta por correo, pues basta con transferirlo por la red. En veinte
minutos, el programa se había desplazado por los cables e instalado en mi ordenador.
El profesor Antonsson había hecho un trabajo excelente de programación del problema. A
las nueve de aquella misma noche había adaptado el programa a mi sistema, con los datos
del nuevo telescopio.
Sorprendentemente, todo funcionó, aunque no al primer intento. A las dos de la madrugada
logré que dibujara una imagen policromada del telescopio de Keck, con soportes, cojinetes
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