El Huevo Del Cuco

Clifford Stoll
—Debo marcharme. No puedo seguir hablando.
Colgó.
El Huevo Del Cuco
Markus Hess. Después de tanto tiempo, resulta que el nombre de mi cuco es Markus Hess.
Pues bien, habla inglés, aunque sin contracciones, y es tan paranoico por teléfono como en
el ordenador; siempre mirando por encima del hombro. La prensa alemana dice que Hess
mide metro ochenta, tiene veinticinco años, es corpulento y entre sus amigos se le conoce
como un buen programador de Unix, aunque no genial. Y es un fumador empedernido de
Benson & Hedges.
Consulto una vez más la guía telefónica de Hannover. Efectivamente, ahí está su nombre,
pero ¿quién es? ¿Qué es lo que se propone? Nunca lo averiguaré desde Berkeley.
¿Tal vez debería llamar a alguien en Alemania? ¿A quién conozco? Un par de estudiantes
en el Instituto Max Planck, algunos astrónomos de Darmstadt y un compañero de
universidad en Hamburgo.
A fines de verano, un amigo de un amigo me mandó una carta: «Necesito dónde alojarme
durante una visita a San Francisco. ¿Puedo acostarme en el suelo de tu casa?» Parecía
tratarse de un estudiante, procedente del extranjero.
Martha, Claudia y yo no dirigíamos exactamente un albergue juvenil, pero nuestras puertas
estaban siempre abiertas a los amigos. Michael Sperber pasó un par de noches en casa y
nos divirtió con las anécdotas de sus viajes por Norteamérica. De igual interés para mí, fue
el hecho de que su padre, Jochen Sperber, fuera periodista en el norte de Alemania y
pudiera ponerse en contacto con hac-kers en la región de Hannover.
Había dado en el blanco. Por pura casualidad, había encontrado a alguien curioso, tenaz y
capaz de indagar en Alemania. A lo largo de los próximos cinco meses, Jochen Sperber
descubrió suficiente información para reconstruir lo ocurrido al otro extremo.
¿Qué había ocurrido? He aquí mi versión, basada en entrevistas, informes de la policía,
artículos de la prensa y mensajes de programadores alemanes.
Había estado persiguiendo una sombra. Ahora podía esbozar un retrato.
* * *
A principios de los años ochenta, el Bundespost alemán amplió el servicio telefónico para
incluir redes de datos. Su servicio Datex tuvo un principio lento, pero en 1985 los negocios
y las universidades comenzaron a afiliarse al mismo. Era una forma conveniente, aunque
no barata, de conectar ordenadores entre sí por toda Alemania.
Como en cualquier otro lugar, los estudiantes comenzaron a aprovecharse de dicho
servicio. Al principio, descubriendo fallos en la protección del sistema y, más adelante,
hallando formas de conectar con el extranjero a partir de la red. El Bundespost dedicaba
todos sus esfuerzos al lanzamiento de Datex, e hizo caso omiso de dichos hackers.
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