El Huevo Del Cuco

Clifford Stoll
El Huevo Del Cuco
Los modems a través de líneas telefónicas funcionan a 1 200 bauds. Cualquier empleado
del laboratorio funcionaría a una velocidad muy superior, de 9600 o 19200 bauds. Sólo
alguien que llamara a través de un modem dejaría que su información goteara a 1 200
bauds. Además, el anonimato y la conveniencia de las líneas telefónicas suponen un gran
atractivo para los intrusos. De modo que las piezas empezaban a encajar. No podía
demostrar que tuviéramos un hacker en el sistema, pero alguien había llamado por teléfono
al laboratorio y utilizado la cuenta de Sventek.
Aun así, la conexión de 1 200 bauds estaba muy lejos de constituir una prueba de que
hubiera penetrado un hacker en nuestro sistema. Con una investigación incompleta,
especialmente cuando no iba más allá de mi propio edificio, nunca lograría convencer a mi
jefe de que algo, algo extraño, estaba ocurriendo. Tenía que hallar alguna prueba
irrefutable de la existencia del hacker. Pero ¿cómo?
Roy Kerth me había mostrado los detectores de partículas de alta energía conectados al
Bevatron, que localizan miles de millones de interacciones subatómicas, el 99,99 por
ciento de las cuales son explicables según las leyes de la física. Explorando las huellas de
cada una de las partículas, se llega a la conclusión de que éstas se ajustan a la física
conocida y de que no queda nada por descubrir. O, por el contrario, uno puede desechar
todas las interacciones explicables y preocuparse exclusivamente de aquellas que no
satisfacen las normas establecidas.
Los astrónomos, primos lejanos de los físicos de alta energía, siguen una norma parecida.
La mayor parte de las estrellas son aburridas. El progreso tiene lugar estudiando las
inusuales —quasars, pulsars, lentes gravitacionales— que no encajan en los modelos a los
que estamos acostumbrados. Las estadísticas de los cráteres de Mercurio revelan la
frecuencia con que el planeta fue bombardeado. Sin embargo, el estudio de los pocos
cráteres cortados por sierras y acantilados nos permite descubrir cómo encogió el planeta al
enfriarse durante sus primeros miles de millones de años. De lo que se trata es de acumular
nuevos datos y desechar lo previsible. Lo que queda supone un reto para nuestras teorías.
Utilicemos ahora este punto de vista para observar a alguien que visita mi ordenador. En
mi despacho tengo una terminal y puedo pedir otras dos prestadas. Supongamos que me
dedico simplemente a observar el tráfico de entrada en nuestro ordenador central. Hay
aproximadamente quinientas líneas de entrada al sistema. La mayor parte funciona a 9 600
bauds, que equivale a unas ciento cincuenta palabras por segundo. En el supuesto de que se
utilicen la mitad de las líneas en un momento dado, tendría que leer más de diez mil
páginas por minuto. Evidente. Es imposible controlar este tipo de tráfico desde mi
terminal.
Pero las líneas de alta velocidad son las del personal del laboratorio y ya habíamos
localizado una conexión sospechosa en una línea de 1 200 bauds. El número de estas
últimas es inferior (no podemos permitirnos demasiadas líneas telefónicas) y su velocidad
más lenta. Cincuenta líneas a 1 200 bauds podrían generar cien páginas por minuto, todavía
demasiado rápido para observarlo desde mi terminal. Puede que no fuera capaz de observar
a cincuenta personas al mismo tiempo, pero podría imprimir todas sus sesiones interactivas
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