El Huevo Del Cuco

Clifford Stoll
El Huevo Del Cuco
Ahí estaba el problema. La impresión demostraba que el hacker era un competente
programador de sistemas, capaz de aprovecharse de bugs inauditos totalmente
desconocidos para nosotros. ¿Qué más habría hecho?
Un superusuario puede modificar cualquier ficha del sistema. ¿Habría alterado el hacker
algún programa del sistema para dejar abierta alguna puerta trasera? ¿Habría modificado
nuestro sistema para que reconociera alguna palabra mágica?
¿Habría introducido algún virus informático? En los ordenadores personales, los virus se
reproducen al copiarse en otros programas. Cuando uno entrega a otro un programa
infectado, el virus se traslada a los demás programas, esparciéndose de disco en disco.
Si se trata de un virus benigno, será difícil de detectar y probablemente no cause grandes
desperfectos. Pero es fácil construir virus malignos que se reproduzcan por sí solos y a
continuación borren las fichas de datos. También es fácil crear un virus que permanezca
aletargado durante varios meses y se active en algún momento futuro.
Los virus son bichitos que atormentan a los programa-dores en sus pesadillas.
En su calidad de superusuario, el hacker podía infectar nuestro sistema de tal modo que
sería casi imposible erradicar. Su virus podría introducirse en el software de los sistemas y
ocultarse en lugares recónditos del ordenador. Al copiarse de programa en programa,
frustraría nuestros esfuerzos por eliminarlo.
A diferencia de un ordenador personal, en el que se puede reconstruir por completo el
sistema operacional, nosotros habíamos introducido amplias modificaciones en el nuestro.
No podíamos acudir al fabricante y pedirle una nueva copia del mismo. Una vez infectado,
sólo lograríamos reconstruirlo a partir de cintas magnéticas duplicadas. Pero si hacía más
de seis meses que había introducido el virus, nuestras cintas también estarían
contaminadas.
Puede que hubiera colocado una bomba lógica: un programa diseñado para estallar en
algún momento futuro. O tal vez ese intruso se había limitado a husmear nuestras fichas,
destruir un par de proyectos y alterar la contabilidad. Pero ¿cómo saber que no había hecho
algo mucho peor? Durante una semana nuestro ordenador había estado completamente a su
disposición. ¿Podíamos estar seguros de que no había alterado nuestras bases de datos?
¿Podíamos confiar, de ahora en adelante, en nuestros programas y en nuestros datos?
No. Intentar cerrarle las puertas no serviría de nada, puesto que encontraría otra forma de
entrar. Necesitábamos averiguar lo que había hecho y lo que estaba haciendo.
Y más que nada necesitábamos saber quién había al otro lado de la línea.
—Tiene que tratarse de algún estudiante del campus de Berkeley —dije a Roy—. Son
auténticos genios del Unix y nos consideran unos zoquetes.
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