El Huevo Del Cuco

Clifford Stoll
El Huevo Del Cuco
—Más vale que empieces a hacer llamadas, porque a las nueve de la mañana el virus estará
por todas partes.
El centro de operaciones no estaba al corriente de lo que ocurría. El virus sólo tenía unas
horas de vida. Ahora lo veía llegar de una docena de lugares distintos. Virulento. Por la
mañana habría contaminado decenas o quizá centenares de sistemas. Teníamos un
problema en nuestras manos. Un grave problema.
Una epidemia.
Lo importante era comprender el virus y divulgar la noticia. Durante las próximas treinta y
seis horas procuraría por todos los medios comprenderlo y derrotarlo. Sabía que no estaba
solo. Al mismo tiempo, equipos de Berkeley, el MIT y la Universidad de Pardue le seguían
la pista de cerca.
Aquí me limito a describir lo que vi, pero mi contribución fue mínima, comparada con la
de genios del Unix como Keith Bostic, Peter Yee, Gene Spafford, Jon Rochlis, Mark
Eichin, Donn Seeley, Ed Wang y Mike Muuss, repartidos por todo el país. La mía sólo fue
una pequeña parte de la reacción no organizada, pero tenaz, ante dicho desastre.
Penetré en busca del código en mi sistema de Cambridge y descubrí inmediatamente dos
versiones del virus. Una adaptada a los ordenadores Vax que utilizaran Unix y la otra para
termínales Sun. Cada ficha tenía una extensión de unos cuarenta y cinco mil bytes. De
haberse tratado de texto en inglés, habría ocupado unas treinta páginas. Pero no era inglés.
Imprimí la ficha y parecía un galimatías. No tenía siquiera el aspecto de código máquina.
Esto no tenía sentido: los programas de ordenador tienen el aspecto de código máquina.
Éste no lo tenía. No llevaba ningún título informativo y sólo unas pocas órdenes que yo
reconocía. El resto era guacamole.
Con paciencia intenté comprender la función de aquellas pocas órdenes. ¿Cómo
reaccionaría en el supuesto de que yo fuera una terminal Sun y alguien me transmitiera
dichas órdenes? Con papel y lápiz, una calculadora doméstica y un manual de
instrucciones máquina, comencé a desenmarañar el código del virus.
Las primeras órdenes servían sólo para descifrar la codificación del resto del virus. Ésta era
la razón por la que el virus tenía un aspecto extraño. Sus propias órdenes habían sido
deliberadamente ofuscadas.
Claro, su autor había ocultado el virus, procurando impedir que otros programadores
comprendieran su código. Equivalía a arrojar clavos en la carretera para entorpecer a sus
perseguidores.
¡Diabólico!
Decidí llamar de nuevo a Darren. Eran las cinco de la madrugada y nos dedicamos a
comparar notas; él había descubierto lo mismo que yo, entre otras cosas:
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