El Huevo Del Cuco

Clifford Stoll
El Huevo Del Cuco
—Antes de empezar a examinar los impresos —refunfuñó—, devuelve esas impresoras.
Has ido por ahí como un maniaco secuestrando aparatos, utilizados por gente que trabaja.
Has logrado enfurecer a una docena de astrónomos. ¿Has hecho tú algún trabajo? No. ¿Qué
crees que es eso, tu letrina personal?
Medio dormido, devolví cada una de las impresoras a sus legítimos dueños. Las primeras
cuarenta y nueve no mostraban nada de interés. De la quincuagésima brotaban 26 metros
de papel impreso. Durante la noche alguien se había colado por un agujero del sistema
operacional.
CUATRO
Durante tres horas, un hacker había merodeado por mi sistema, leyendo todo lo que se le
antojaba. Sin que él lo supiera, mi Decwriter de 1200 bauds había grabado su sesión, en 26
metros de papel informático a un espacio. Ahí estaban todas las órdenes que había dado,
sus errores de mecanografía y cada una de las respuestas del ordenador.
La impresora demostraba que la llamada procedía de Tymnet. No me había dado cuenta
antes, pero algunas de nuestras líneas de 1 200 bauds no procedían de modems telefónicos,
sino de una empresa denominada Tymnet, que intercomunicaba ordenadores alrededor del
mundo.
En otra época el sistema Bell monopolizaba las comunicaciones. ATT era la única forma
de conectar Nueva York con Chicago. Con el uso de modems, el sistema telefónico
permitía la transmisión de datos, pero el ruido y el coste de las llamadas a larga distancia lo
hacían inadecuado para los ordenadores. A fines de los años setenta, unas pocas empresas
decidieron arriesgarse a ofrecer servicios especializados, como los teléfonos para datos.
Tymnet creó una red para intercomunicar ordenadores en las ciudades principales.
La idea de Tymnet era simple y elegante: la creación de un eje de comunicaciones
digitales, permitir que cualquiera se comunicara con dicho eje mediante una llamada
urbana y entonces mandar la información a cualquier ordenador de la red. Tymnet
comprimía la información de docenas de usuarios en un número limitado de paquetes y los
mandaba económicamente a cualquier lugar del país. El sistema estaba desprovisto de
ruido y cada usuario podía operar tan rápido como quisiera. Los clientes ahorraban dinero
porque podían acceder a un ordenador lejano mediante una llamada urbana.
A fin de satisfacer a los científicos de todo el país, el Lawrence Berkeley Laboratory se
suscribió a Tymnet. Cuando un investigador de Stonybrook, Nueva York, deseaba conectar
con nuestro ordenador, llamaba al número de Tymnet en su ciudad. Cuando su modem
estaba conectado a Tymnet, se limitaba a preguntar por nuestro laboratorio y operaba como
si estuviera en Berkeley. A los físicos de lugares remotos les encantaba el servicio y a
nosotros nos parecía muy bien que gastaran el dinero de su investigación en nuestros
ordenadores, en lugar de hacerlo en sus propios aparatos.
Teníamos un intruso que utilizaba la línea de Tymnet. Puesto que la red de Tymnet cubría
todo el país, nuestro hacker podía estar en cualquier lugar.
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