El Huevo Del Cuco

Clifford Stoll
El Huevo Del Cuco
La decisión era simple: la seguiría al fin del mundo. Si ella iba a Boston, yo encontraría
algún trabajo en aquella zona. Por suerte, el centro de astrofísica del Harvard Smithsonian
buscaba a un experto en astronomía e informática para que se ocupara de la base de datos
de la astronomía de rayos X.
Era tan capaz como cualquiera de manejar una base de datos y no les importaba el tiempo
que había pasado alejado de la astronomía. Además, como buenos astrónomos, ya estaban
acostumbrados a que la gente llegara tarde y durmiera bajo la mesa.
No fue fácil abandonar Berkeley (las fresas, los vendedores ambulantes, el sol radiante),
pero firmamos un pacto de no agresión con nuestros coinquilinos, que nos permitiera
visitarlos en cualquier momento sin que nos obligaran a lavar los platos. A cambio, podrían
alojarse con nosotros en Massachusetts siempre y cuando nos trajeran algunos kiwis
californianos.
Lo más difícil fue separarse de Claudia. Me había acostumbrado a la música de Mozart que
ensayaba a altas horas de la noche (¡nada que ver con los conciertos de Grateful Dead en
Berkeley!). Todavía no se había decidido por ningún compañero fijo, aunque la rondaban
varios músicos prometedores cuando nos marchamos. ¿El último chismorreo? Hay un
apuesto director de orquesta que está auténticamente perdido por ella...
De modo que en agosto de 1988 empaquetamos un par de maletas, para pasar un año en
Massachusetts.
Desarraigarse de un lugar, para ir a la costa este, tenía ciertas ventajas. Cambió mi
dirección informática..., afortunadamente, puesto que varios hackers habían intentado
infiltrarse en la misma, desde la publicación de mi artículo. Un par de ellos habían llegado
a amenazarme y era preferible no ofrecerles un blanco inmóvil. Asimismo, varias agencias
de tres siglas dejaron de llamarme, para pedirme consejos, opiniones y rumores. Aquí, en
Cambridge, podía concentrarme en la astronomía y olvidarme de la seguridad informática
y de los hackers.
A lo largo de los dos últimos años me había convertido en un experto en seguridad
informática, pero no había aprendido nada sobre astronomía. Peor todavía: la física de la
astronomía de rayos X me era totalmente desconocida; me había acostumbrado a la ciencia
planetaria y los planetas no emanan rayos X.
¿Qué observan entonces los astrónomos de rayos X? El Sol. Estrellas y quasars. Y galaxias
en explosión.
—¿Galaxias en explosión? —pregunté a Steve Murray, mi nuevo jefe en el centro de
astrofísica—. Las galaxias no hacen explosión. Están simplemente ahí, en forma de espiral.
—Veo que aprendiste tu astronomía en los años setenta —respondió Steve—. Nosotros
observamos las estrellas cuando hacen explosión para convertirse en supernovas, las
emanaciones de rayos X de las estrellas de neutrones, e incluso el material absorbido por
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