El Huevo Del Cuco

Clifford Stoll
El Huevo Del Cuco
Miércoles, 17 de setiembre, día lluvioso en Berkeley. Martha y yo, la única pareja sin
automóvil de California, tuvimos que enfrentarnos a la lluvia en bicicleta. De camino al
laboratorio, pasé por la sala de conexiones para comprobar si el hacker nos había visitado.
Tenía la cabeza empapada y la tinta se borraba con el agua que caía sobre el papel.
Durante la noche alguien había conectado con nuestro ordenador y había intentado
sistemáticamente introducirse en el Unix-4. Primero había probado las cuentas de los
invitados, utilizando la clave «Guest» y a continuación las de los visitantes, con la clave
«Visitor»; acto seguido lo había intentado con base, sistema, director, servicio y Sysop. Al
cabo de un par de minutos, se había retirado.
¿Se trataría de otro hacker? Éste ni siquiera lo había intentado con alguna cuenta válida,
como Sventek o Stoll. Se había limitado a probar con nombres evidentes y simples claves.
Me pregunté con qué frecuencia tendrían éxito los ataques de aquel género.
No mucha. El hacker tenía más probabilidades de que le tocara la lotería que de acertar una
clave de seis letras. Puesto que el ordenador desconecta automáticamente la llamada,
después de varios intentos fallidos, el atacante necesitaría toda la noche para probar unos
pocos centenares de palabras posibles. No, un atacante no podía entrar en mi sistema como
por arte de magia. Tendría que conocer por lo menos una clave.
A las 12.29, la mayor parte de mi ropa estaba seca, aunque mis zapatillas seguían
empapadas. Iba por medio bollo mullido y casi había acabado de leer un artículo de
astronomía, sobre la física de los satélites congelados de Júpiter, cuando sonó la alarma de
mi terminal. Problemas en la sala de conexiones. Después de una rápida —aunque un tanto
húmeda— carrera por el pasillo, llegué a tiempo de ver cómo con el nombre de Sventek el
hacker conectaba con nuestro sistema.
Una vez más sentí cómo me subía la adrenalina; llamé a Tymnet y me puse rápidamente en
contacto con Ron Vivier. Ron comenzó a investigar la llamada, mientras yo me inclinaba
sobre la Decwriter, donde se imprimían las órdenes del hacker.
No perdió un solo instante. Ordenó que se imprimieran todos los usuarios en activo y
programas en funcionamiento. A continuación disparó Kermit.
Kermit, héroe del mundo de los teleñecos, es el término universalmente aceptado para
conectar distintos ordenadores. En 1980 Frank da Cruz, de la Universidad de Columbia,
necesitaba mandar cierta información a distintos ordenadores. En lugar de escribir cinco
programas diferentes e incompatibles, creó un patrón único para intercambiar fichas entre
cualquier sistema. Kermit se ha convertido en el esperanto de la informática.
Mientras mordía despreocupadamente un bollo, vi cómo el hacker transmitía un breve
programa, sirviéndose de Kermit, a nuestro ordenador Unix. Línea por línea, el fidedigno
Kermit lo reconstruyó y no tardé en poder leer el siguiente programa:
echo -n BIENVENIDO AL ORDENADOR LBL UNIX-4 echo -n POR FAVOR
CONECTE AHORA echo -n CONECTANDO:
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