El Huevo Del Cuco

Clifford Stoll
El Huevo Del Cuco
De modo que el hijo de Bob Morris había paralizado dos mil ordenadores. ¿Por qué? ¿Para
impresionar a su padre? ¿Para celebrar la fiesta de Todos los Santos? ¿Para exhibir su
talento ante dos mil programadores?
Sea cual sea su propósito, no creo que lo hiciera en complicidad con su padre. Se rumorea
que trabajó con un par de amigos del departamento de informática de Harvard (un
estudiante llamado Paul Graham le había manda-do una nota electrónica, preguntando por
«noticias sobre * el genial proyecto»), pero dudo de que su padre alentara a alguien para
crear un virus.
—Esto no es exactamente una buena recomendación para hacer carrera en la NSA —dijo
el propio Bob Morris.
Después de desmenuzar el código, Jon Rochlis, del MIT, afirmó que el virus «no estaba
muy bien escrito». Era singular en cuanto a que atacaba ordenadores por cuatro caminos:
errores en el Sendmail del Unix, el programa finger, adivinando claves y aprovechándose
de los canales de confianza entre ordenadores. Además, Morris había en-mascarado el
programa de varias formas, para evitar su detección. Pero también había cometido varios
errores de programación, como el de fijar un ritmo erróneo de reproducción, y parecía
probable que el gusano fuera obra de varios estudiantes o programadores.
Lo único que se necesita es un conocimiento de los defectos del Unix y carecer de sentido
de la responsabilidad.
Conociendo la forma en que dicho gusano vírico infectaba los ordenadores, la cura era
evidente: reparar el Send-mail y el programa finger, cambiar las claves y eliminar todas las
copias del virus. Evidente, pero no fácil.
Divulgar la noticia no es fácil, cuando todo el mundo cierra las puertas de su sistema de
correspondencia electrónica. Después de todo, así era como el gusano diseminaba sus
retoños. La información se divulgó lentamente utilizando redes alternativas y llamadas
telefónicas. En un par de días, el gusano de Morris estaba prácticamente extinguido.
Pero ¿cómo protegerse de otros virus? Las perspectivas no son muy halagüeñas. Puesto
que el virus simula sectores de un programa legítimo, es difícil detectarlo. Peor aún,
cuando ha infectado el sistema, es un bicho difícil de comprender. El operador se ve
obligado a descomponer el código, tarea larga y aburrida.
Afortunadamente, los virus informáticos no son comunes. A pesar de que se ha puesto de
moda, atribuirle los problemas del sistema a algún virus, en general suelen afectar a los que
intercambian software y utilizan los boletines informáticos. Por suerte, éstos acostumbran
ser expertos que realizan copias de seguridad de sus discos.
Un virus informático está especializado: si funciona en un PC IBM, no lo hará en un
Macintosh, ni en un ordenador Unix. Asimismo, el virus de Arpanet sólo podía afectar a
los ordenadores que utilizaran el sistema Unix de Berkeley. Los ordenadores con otros
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