El Huevo Del Cuco

Clifford Stoll
El Huevo Del Cuco
completar el circuito y encontrarse de nuevo en el punto de partida. La mayor parte de las
redes son tan complejas y sus interrelaciones tan extensas, que nadie sabe adonde
conducen todas sus conexiones y todo el mundo ha de explorar para navegar por las
mismas.
Los ordenadores de nuestro laboratorio están conectados a una docena de redes. Algunas
son locales, como la que conecta los ordenadores de un edificio con el laboratorio adjunto.
Otras abarcan una comunidad más amplia, como la Bay Área Research Net, que enlaza una
docena de universidades en el norte de California. Por último, las redes nacionales e
internacionales permiten a nuestros científicos conectar ordenadores alrededor del mundo.
Pero la red fundamental es Internet.
A mediados de los años cincuenta, en un alarde político de obras públicas, el gobierno
federal comenzó a construir con fondos públicos una red de carreteras interestatales. Con el
recuerdo de la escasez de transporte durante la guerra, los jefes militares quisieron
asegurarse de que existiera un sistema interestatal para la movilidad de tanques,
armamento y transportes militares. Hoy día, pocos son los que piensan en las carreteras
interestatales como medio de transporte militar, pero son tan aptas para los tanques como
para los camiones.
Con la misma lógica, el Departamento de Defensa comenzó a elaborar una red para
interconectar los ordenadores militares. En 1969 los experimentos de la Defense Advanced
Research Projects Agency (DARPA) cristalizaron en Arpanet y más adelante en Internet:
red electrónica que interconecta cien mil ordenadores alrededor del globo.
En el mundo de la informática, Internet es por lo menos tan eficaz como el sistema
interestatal de carreteras. En ambos casos el éxito ha superado toda previsión y su tráfico
cotidiano excede en mucho lo anticipado por sus diseñadores. Ambos inspiran quejas sobre
los atascos de tráfico, los itinerarios inadecuados, la mala planificación y el escaso
mantenimiento. Sin embargo, incluso dichas quejas reflejan la inmensa popularidad de lo
que, hace sólo unos pocos años, era un experimento incierto.
Al principio, la red de DARPA no era más que un simple banco de pruebas, para demostrar
la posibilidad de enlazar distintos ordenadores. Dado que el experimento se consideró poco
fiable, las universidades y los laboratorios lo utilizaron, pero los militares lo ignoraron. Al
cabo de ocho años, sólo unos centenares de ordenadores estaban conectados a Arpanet,
pero poco a poco otros se sintieron atraídos por la fiabilidad y simplicidad de dicha red.
Pre-tender hacer un censo de los ordenadores conectados a determinada red equivaldría a
querer contar los pueblos y ciudades que se pueden alcanzar por la red interestatal de
carreteras; resulta difícil enumerar los lugares a los que se puede llegar por rutas indirectas.
Las crecientes dolencias de las redes se reflejan en sus cambios de nombre. Inicialmente,
Arpanet era una estructura básica que conectaba entre sí algunos ordenadores de
universidades, el ejército y suministradores de material bélico. Conforme aumentó la
dependencia de los militares a dicha red, para la transmisión de mensajes y
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