El Huevo Del Cuco

Clifford Stoll
El Huevo Del Cuco
Tardaría seis meses en seguir aquella pista, pero mi primer paso consistió en averiguar que
la conexión se hacía desde el exterior de nuestro edificio. Sospechaba que alguien utilizaba
un modem, conectado a la línea telefónica, aunque también cabía la posibilidad de que se
hiciera desde el interior del laboratorio. A lo largo de los años se habían conectado más de
quinientas terminales y la única persona que llevaba el control era Paul Murray. Con un
poco de suerte, las conexiones de nuestro hardware casero estarían mejor documentadas
que las del software de contabilidad.
Paul es un reservado técnico de hardware que se oculta entre montones de cable telefónico.
Le encontré tras unos cuadros electrónicos conectando un detector de partículas a la red de
conexiones del laboratorio. La red de conexiones consiste en una serie de mangueras
electrónicas que conectan centenares de pequeños ordenadores. Varios kilómetros de
mangueras electrónicas de color naranja serpenteaban por nuestro laboratorio y Paul las
conocía centímetro a centímetro.
Después de maldecirme por haberle sorprendido soldando un cable, se negó a facilitarme
cualquier ayuda, antes de demostrarle que tenía una necesidad legítima de conocer la
información que solicitaba. ¡Maldita sea! Los técnicos de hardware desconocen los
problemas de software y los expertos en software no saben nada de hardware.
Muchos años de radioaficionado me habían permitido aprender a soldar, por lo que Paul y
yo teníamos por lo menos algo en común. Cogí su soldador de repuesto y, a regañadientes,
acabé por ganarme su respeto, después de varios minutos quemándome los dedos y
forzando la vista. Por fin decidió salir del laberinto de mangueras, para mostrarme el
cuadro de comunicaciones del laboratorio.
En esta sala de cables, los teléfonos, intercomunicado-res, radios y ordenadores estaban
todos interconectados a través de montones de mangueras, cables, fibra óptica y cuadros.
El sospechoso tt23 entraba en esta sala y un ordenador secundario lo conectaba a una de las
mil terminales posibles. A cualquiera que llamara a nuestro laboratorio se le asignaba al
azar una terminal del Unix. La próxima vez que detectara a un personaje sospechoso
tendría que ir corriendo a la sala de conexiones y localizar la conexión mediante el
ordenador de la centralita. Si desaparecía antes de que pudiera localizarlo, tendría que
resignarme. Y aunque lo lograra, lo único que sabría sería cuáles eran los cables a través de
los que se introducía en el laboratorio. Seguiría estando muy lejos del hacker.
La suerte quiso, sin embargo, que la conexión del mediodía hubiera dejado ciertas huellas.
Paul había estado recopilando datos estadísticos sobre la cantidad de gente que utilizaba la
sala de conexiones. Afortunadamente había grabado los números de terminal de cada una
de las conexiones durante el último mes. Puesto que sabía la hora de la conexión de
Sventek en la terminal tt23, podíamos averiguar de dónde procedía. En la impresión de la
estadística aparecía una conexión de un minuto de 1 200 bauds a las 12,33.
¿1 200 bauds? Esto era significativo. Los bauds miden la velocidad con que fluye la
información por una línea determinada. Y 1200 bauds significaba 120 caracteres por
segundo; es decir, unas cuantas páginas de texto por minuto.
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