El Huevo Del Cuco

Clifford Stoll
El Huevo Del Cuco
Cada proceso intentaba comunicarse con algún otro ordenador. Las conexiones procedían
de todos lados, algunas de los sistemas próximos a Harvard y otras de ordenadores lejanos
de Arpanet.
Con la misma rapidez con que anulaba un programa, otro lo reemplazaba. Los cancelé
todos al mismo tiempo y en menos de un minuto apareció otro. Al cabo de tres minutos
eran ya una docena. ¡Santo cielo!
¿Qué era lo que carcomía mi ordenador?
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Un virus biológico es una molécula que se infiltra en una célula y la convence para que
reproduzca la molécula vírica, en lugar de las moléculas de ADN propias de la célula. Una
vez duplicado, el virus sale de dicha célula para infectar otras células.
Asimismo, un virus informático es un programa que se reproduce por sí solo. Al igual que
su homólogo biológico, penetra en un sistema, se duplica a sí mismo y transmite copias de
sí mismo a otros sistemas.
Para el ordenador infiltrado, el virus son una serie de órdenes, de aspecto perfectamente
legítimo, pero con desastrosas consecuencias. A menudo dichas órdenes están ocultas en
programas comunes, aletargadas hasta que dicho programa se ejecuta. Cuando se activa el
programa infectado, todo parece normal hasta que se ejecuta el virus. Entonces el
ordenador es víctima de un engaño que lo obliga a copiar las instrucciones del virus en
otros lugares
¿Dónde? Probablemente las instrucciones del virus se copien en otro programa del mismo
ordenador, con lo que se dificulta enormemente su eliminación. O quizá en otro disco, de
modo que alguien lo traslade a otro ordenador.
Puede que el virus se limite a duplicarse a sí mismo en otros programas. Sin embargo, un
virus particularmente malicioso puede producir efectos secundarios: «Reprodúcete cuatro
veces y a continuación borra todas las fichas del procesador de textos.»
Los virus informáticos se reproducen con mayor facilidad en los ordenadores personales
debido a que sus sistemas operativos no tienen ninguna protección incorporada. En un PC
se puede ejecutar el programa que uno desee y cambiar cualquier parte de la memoria. En
los ordenadores pequeños es difícil saber si un programa ha sido modificado en el disco.
En los ordenadores de mayor capacidad, como los sistemas Unix, la resistencia es mayor.
Su sistema operativo aísla a un usuario de los demás y limita las modificaciones que uno
puede introducir. Además, no se pueden cambiar los programas del sistema sin
autorización, ya que los muros del sistema operativo aíslan esas susceptibles áreas.
El creador de un virus debe adaptar meticulosamente el programa al ordenador elegido
como objetivo. Un programa que funcione en un PC IBM, no lo hará en mi Macintosh, ni
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