El Huevo Del Cuco

Clifford Stoll
El Huevo Del Cuco
—Tengo que seleccionar mis notas —comenté—. ¿Cómo quieres que sea de técnica la
conferencia?
—No te preocupes por eso —respondió Teejay, al tiempo que me echaba una mala mirada
—. No vas a necesitarlas.
Intuí que iba a tener problemas. Y en esta ocasión no había forma de escapar. Sentado
junto a la mesa de Teejay, descubrí una colección fantástica de sellos de goma. Auténticos
sellos de «ALTO SECRETO», junto a otros como
«CONFIDENCIAL», «PRIVADO», «SERVICIO SECRETO COMPARTAMEN-TAL»,
«DESTRUIR DESPUÉS DE LEER» y «NOFORN». Supuse que
el último significaba «no fornicar», pero Teejay me lo aclaró: «No forasteros de
nacionalidad.» Sellé una hoja de papel con todos ellos y la guardé con mis notas.
Greg Fennel, el otro agente que había venido a verme a Berkeley, me acompañó a visitar la
sala de informática de la CÍA. Parecía un estadio. En Berkeley estaba acostumbrado a una
docena de ordenadores, en una gran sala. Aquí había centenares de ordenadores
mainframe, abigarrados en una enorme caverna. Greg me recordó que, después de Fort
Meade, aquélla era la instalación informática mayor del mundo.
Todos los ordenadores eran IBM.
Entre los entusiastas del Unix, las grandes instalaciones IBM son reminiscentes de los años
sesenta, cuando estaban en boga los grandes centros informáticos. Desde la aparición de
las terminales de sobremesa, las redes y los ordenadores personales, esos descomunales
sistemas centralizados parecen anticuados.
—¿A qué viene todo este equipo IBM? —pregunté a Greg—. Son verdaderos dinosaurios
—agregué, insinuando mi predilección por Unix.
—Vamos cambiando —respondió Greg—. Tenemos un grupo muy entusiasta dedicado a
la inteligencia artificial, investigadores muy activos en el campo de la robótica y nuestro
laboratorio de procesamiento de imagen funciona de maravilla.
Recordaba el orgullo con que había mostrado a Teejay y a Greg el sistema informático de
mi laboratorio. Ahora me sentía profundamente avergonzado; los cinco Vax, que
constituían la base de nuestro trabajo científico, parecían diminutos al compararlos con
aquello.
Pero nuestros propósitos eran distintos. La CÍA necesita un sistema gigantesco de base de
datos; tiene que organizar y asociar muchísimos datos diversos. Lo que nosotros
necesitamos son instrumentos ágiles, ordenadores con una capacidad rápida de cálculo.
Siempre es tentador medir la velocidad de un ordenador, o la capacidad de sus discos, y
llegar a la conclusión de que «éste es mejor».
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