El Huevo Del Cuco

Clifford Stoll
El Huevo Del Cuco
¿EUFMP? En un futuro muy próximo. Ésta era la forma de Wayne de decir: «No sé
exactamente cuándo.»
Lo que me preocupaba no era Sventek, sino las cuentas que no cuadraban. ¿Por qué los dos
sistemas de contabilidad reflejaban tiempos distintos? ¿Y por qué en un fichero se había
grabado cierta actividad, sin que apareciera en el otro?
Otra tarde inmerso en el sistema de contabilidad. Descubrí que la diferencia de cinco
minutos procedía de las variaciones de los relojes de nuestros ordenadores a lo largo de los
meses. El reloj de uno de nuestros ordenadores retrasaba varios segundos cada día.
Sin embargo, todas las actividades de Sventek debían haber coincidido en ambos archivos.
¿Tendría esto alguna relación con el problema de contabilidad de la semana anterior?
¿Habría cometido algún error manipulando los programas? ¿0 había otra explicación?
DOS.
Pasé la tarde en una conferencia, impresionantemente aburrida, sobre la estructura de las
galaxias. No sólo era eminentemente monótona la voz del ilustre catedrático, sino que
cubrió la pizarra con un laberinto de ecuaciones matemáticas.
Para no quedarme dormido me dediqué a pensar en los problemas con que me había
tropezado. Alguien había metido la pata al abrir una nueva cuenta. Al cabo de una semana
Sventek conecta con nuestro ordenador e intenta penetrar en algún ordenador de Maryland.
La ficha de contabilidad de dicho suceso parece confusa. Sventek está en algún lugar
inaccesible. Algo no encaja. Da la impresión de que alguien elude el programa de
contabilidad.
¿Qué sería preciso, me preguntaba, para utilizar gratis nuestros ordenadores? ¿Habría
descubierto alguien la forma de eludir nuestro sistema de contabilidad?
Los grandes ordenadores tienen dos tipos de software: los programas del usuario y el
software de los sistemas. Los programas que uno escribe o introduce uno mismo son los
programas del usuario, como por ejemplo mis rutinas astronómicas, que analizan la
atmósfera de un planeta.
Por sí solos, los programas del usuario no pueden hacer gran cosa. No se comunican
directamente con el ordenador, sino que lo hacen mediante el sistema de operaciones.
Cuando mi programa de astronomía quiere escribir algo, la palabra no aparece
directamente en la pantalla, sino que la pasa al sistema de operaciones, que es el que da las
instrucciones necesarias al ordenador para que la escriba.
El sistema de operaciones, junto con los editores, los archivos y los intérpretes de
lenguajes, constituyen el software de los sistemas. Uno no escribe dichos programas, sino
que ya vienen incorporados en el ordenador y, una vez calibrados, nadie tiene por qué
intervenir en los mismos.
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