El Huevo Del Cuco

Clifford Stoll
El Huevo Del Cuco
Les aseguraba a todos ellos que el hacker desaparecería «MEB». Comentario generalizado
entre todos los informáticos, que significa muy en breve.
De camino al grupo de astronomía, me asomé momentáneamente a la centralita sólo para
verificar mis monitores, y descubrí que había un intruso en el ordenador Bevatron, que
manipulaba la ficha de claves.
Curioso. El Bevatron es uno de los aceleradores de partículas del laboratorio donde
trabajan todos sus progra-madores. Sólo un director de sistema podía manipular la ficha de
claves y me quedé un rato observándolo. Alguien agregaba varias cuentas nuevas.
Había una forma de averiguar si lo que ocurría era legítimo, que consistía en llamar al
personal de Bevatron.
—Yo soy el director del sistema —respondió Chuck McParland—. No hay nadie más
autorizado.
—En tal caso, tienes un problema. Alguien se hace pasar por Dios en tu ordenador.
Chuck tecleó algunas órdenes antes de volver al teléfono.
—¡Hijo de puta! —exclamó.
El acelerador de partículas Bevatron utilizaba imanes del tamaño de una casa para disparar
fragmentos de átomo contra estrechos objetivos. En los años sesenta, su munición eran los
protones. En la actualidad, alimentado por un segundo acelerador, propulsaba pesados
iones a una velocidad próxima a la de la luz.
Después de bombardear unas finas placas metálicas con dichas partículas atómicas, los
físicos analizan los escombros, en busca de fragmentos que podrían ser los componentes
fundamentales del universo. Los físicos esperaban meses para utilizar los haces y, aún más
importante, también esperaban los pacientes cancerosos.
El Bevatron puede acelerar iones de helio a una velocidad próxima a la de la luz, a la que
adquieren una energía de unos ciento sesenta electrón/voltios. Después de desplazarse unos
centímetros a dicha velocidad, descargan casi la totalidad de su energía.
Si se coloca un tumor canceroso a la distancia precisa del acelerador, la mayor parte de la
energía de sus partículas penetra en dicho tumor. Las células cancerosas absorben su
energía y el tumor se destruye sin afectar el resto del cuerpo del paciente. Al contrario de
los rayos X, que lo irradian todo a su paso, las partículas del Bevatron depositan la mayor
parte de su energía en un lugar determinado. Esto es particularmente idóneo para tumores
cerebrales, con frecuencia inoperables.
Los ordenadores de Chuck calculaban la «distancia precisa», además de controlar el
acelerador, para que se usara la cantidad correcta de energía.
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