El Huevo Del Cuco

Clifford Stoll
El Huevo Del Cuco
Los seguimientos de las líneas de Tymnet en Oakland nos condujeron alternativamente a
los domicilios de Jack London, Ed Méese y Gertrude Stein. A veinte minutos en bici del
campus de Berkeley se encontraba el teatro Paramount de Oakland, con su sublime
arquitectura modernista y deslumbrantes murales. A pocas manzanas, en el sótano de un
feo edificio moderno, Tymnet tiene alquilado un local con espacio para cincuenta modems
telefónicos. Ron Vi-vier había seguido la llamada del hacker desde nuestro laboratorio
hasta dicho banco de modems. Ahora le tocaba el turno a la compañía telefónica.
Una manguera subterránea de cinco centímetros de diámetro cruza Broadway, para
conectar los modems de Tymnet a un edificio sin ventanas ni distintivos, donde la oficina
de Franklin de Pacific Bell tiene instalada una central de diez mil líneas telefónicas, con el
prefijo territorial 415 y código local 430. Tymnet alquila cincuenta de dichas líneas.
Desde algún lugar, el hacker había marcado el número 415-430-2900. La pista de nuestro
misterioso visitante conducía al interruptor ESS-5 de Pac Bell.
Al otro lado de la bahía de San Francisco, el despacho de Lee Cheng da a una mugrienta
travesía de Market Street. Lee es el sabueso de Pac Bell; desde su despacho, o encaramado
en un poste, se dedica a localizar líneas telefónicas.
Lee es licenciado en criminología, especializado en la causa y reconstrucción de
accidentes. Pero ocho años de experiencia en la localización de líneas le han proporcionado
una visión de técnico de la compañía telefónica y de policía en cuanto a la sociedad. Para
él las comunidades se dividen en áreas territoriales, centrales y líneas, además de barrios y
comisarías.
Con la debida antelación, Lee introduce un programa en el ordenador de la central
telefónica. Conecta con el canal de mantenimiento de ESS del centro de control, pone en
funcionamiento el software de verificación de condiciones y activa un programa trampa.
Si la llamada se realiza desde un teléfono cercano —correspondiente a la misma central—,
el seguimiento es completo y su tarea fácil. Con frecuencia las llamadas proceden de otra
central y entonces Lee tiene que coordinar seguimientos, tal vez en otras cinco centrales
telefónicas.
Cuando el técnico de alguna central recibe una orden de seguimiento, abandona
inmediatamente lo que esté haciendo; las llamadas de seguimiento de Lee adquieren
prioridad sobre todo lo demás, a excepción del control de incendios. Conecta con el
ordenador de control, ordena a su ordenador que muestre en pantalla la condición del
número de teléfono (ocupado, colgado, descolgado) y ejecuta el programa para averiguar la
procedencia de la llamada (índice radical, número del área, nombre central adyacente).
Con suerte, el seguimiento puede durar unos pocos segundos. Sin embargo, algunas
centrales instaladas en los años cincuenta funcionan todavía con conmutadores mecánicos.
Cuando realizamos una llamada a través de dichas centrales, se oyen en el fondo unas
suaves pulsaciones, conforme se activan las palancas de los conmutadores,
correspondientes a los números que marcamos. Los veteranos de telefónica se sienten
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