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82 Derecho procesal civil
impeditivos de la relación jurídica material en la que el actor afirma basarse,
las excepciones se denominan sustanciales, pues lo que se discute ya no es
tanto el cumplimiento o la ausencia de presupuestos procesales para la válida
integración de la relación procesal, sino la fundamentación de la misma pretensión
de fondo.
4.2.8.3. Excepciones y presupuestos procesales
Por presupuestos procesales se entiende, en términos generales, el conjunto de
condiciones cuya presencia o ausencia es necesaria para la válida integración y
desarrollo de la relación procesal. Couture define los presupuestos procesales
como “aquellos antecedentes necesarios para que el juicio tenga existencia jurídica
y validez formal”. 16 Carlos los concibe como “los elementos que necesariamente
deben coexistir para constituir una relación jurídica procesal válida”. 17
Sin pretender analizarlos con detenimiento, y exclusivamente para fines
de esta exposición, los presupuestos procesales se pueden dividir en: 1. previos
al proceso, y 2. previos a la sentencia.
1. Presupuestos procesales previos al proceso. Podemos subdividir, a su vez, los
presupuestos procesales previos al proceso, según se refieran a los sujetos o al
objeto del proceso. Entre los primeros se encuentran la competencia del juzgador y la
capacidad procesal, la representación y la legitimación de las partes. Entre los presupuestos
procesales previos al proceso, concernientes al objeto del proceso, podemos
mencionar la exigencia de que el litigio que se va a plantear en un
proceso no haya sido ya previamente resuelto mediante sentencia firme dictada
en un proceso anterior (cosa juzgada) o no haya sido sometido a un proceso
también anterior, el cual se encuentre todavía pendiente de resolución o en
curso (litispendencia); o finalmente, que la acción no haya sido ejercida fuera
del plazo que la ley, en su caso, señale (caducidad de la acción).
El incumplimiento de los presupuestos procesales previos al proceso puede
ser denunciado al juzgador a través, precisamente, de las excepciones procesales.
Así, la falta de competencia puede ponerse de manifiesto por medio de la excepción
de incompetencia; la falta de capacidad procesal o legitimación o la defectuosa
representación de alguna de las partes puede denunciarse a través de la
excepción de falta de legitimación o de personalidad; la existencia de la cosa
juzgada, la litispendencia o la caducidad de la pretensión pueden ser denunciadas
por medio de las respectivas excepciones de cosa juzgada, litispendencia
16
Idem, op. cit. supra nota 12, pp. 102 y 103.
17
Eduardo B. Carlos, Introducción al estudio del derecho procesal, EJEA, Buenos Aires, 1959, p. 291.