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172 Derecho procesal civil
7.6.4. Práctica del testimonio
El examen del testigo empieza por la protesta de decir verdad, la advertencia
sobre las penas al falso testimonio y la expresión de los datos de identificación
del testigo y de sus circunstancias personales en relación con las partes o el
conflicto (art. 363). A continuación se procede a la formulación de las preguntas
por las partes, que deben ser verbales y directas, sin que sea necesario
presentar interrogatorios escritos. Las preguntas deben estar concebidas en
términos claros y precisos, procurando que en cada una se comprenda sólo un
hecho. Se impone al juez el deber de cuidar que las preguntas reúnan estas
condiciones, rechazando las que no las satisfagan (art. 360).
A diferencia de las posiciones que se articulan con motivo de la prueba
confesional y que son “cerradas” en el sentido de que contienen todos los
datos de los hechos a que se refieren y el confesante se limita a responder
afirmativa o negativamente, las preguntas que se hacen a los testigos deben
ser “abiertas”, en el sentido de que no deben contener la descripción detallada
de los hechos a que se refieran, ya que a quien corresponde hacer esta descripción
es a los testigos y no a la parte que interroga. La Suprema Corte de
Justicia ha considerado que no tiene fuerza probatoria suficiente la declaración
de los testigos que se limiten a responder que sí a las preguntas del interrogatorio,
porque en este caso “no se advierte que sea el testigo quien informa los hechos”. 40
El examen se debe hacer en presencia de las partes y los testigos han de ser
examinados en forma separada y sucesiva. Primero interroga el promovente
de la prueba (formulando preguntas) y después la otra parte (formulando
“repreguntas”) (arts. 361 y 364). El juez puede, a petición de parte, solicitar
aclaraciones a los testigos cuando dejen de contestar sobre algún punto, se
expresen con ambigüedad o incurran en contradicciones (art. 365). Tanto las
preguntas como las repreguntas deben tener conexión con los hechos discutidos.
Sin ninguna base legal, en la práctica se suelen limitar las repreguntas al
exigir que quien las formule las relacione directamente con las preguntas de la
parte que promovió la prueba; sin embargo, las repreguntas también podrían
referirse a hechos que no hubieran sido preguntados por el oferente, con tal
que sean objeto de prueba. El juzgador, además, está facultado para hacer a
los testigos y a las partes las preguntas que estime conducentes a la investigación
de la verdad respecto a los puntos controvertidos (art. 366). Las respuestas
de los testigos se deben hacer constar en el acta, en forma que al mismo
40
Cfr. tesis de jurisprudencia 336 del ASJF 1917-2000, t. IV, pp. 283 y 284, “PRUEBA TESTIMO-
NIAL, FORMALIDADES DE LA”.