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328 Derecho procesal civil
suele coincidir con el texto legal; por lo regular, los jueces de paz no dictan sus
sentencias sino algunas semanas después de la audiencia.
El art. 21 del título especial de la justicia de paz, proveniente con idénticos
términos del art. 48 del proyecto de 1913 y similar al 15 de la Ley para la
Organización de los Tribunales de 1865, establecía que las sentencias se debían
dictar “a verdad sabida, sin necesidad de sujetarse a las reglas sobre estimación
de las pruebas, sino apreciando los hechos según los jueces lo creyeren debido
en conciencia”.
En anteriores ediciones afirmábamos que era conveniente precisar el alcance
de este precepto, el cual se refería, desde luego, a la apreciación de las
pruebas, por lo que se debía excluir la posibilidad de que comprendiera también
la interpretación y aplicación del derecho. Los propios autores del proyecto
de 1913 previeron claramente esta exclusión, por lo cual evitaron que la
regla contenida en el art. 48 del proyecto aludiera también a la “buena fe
guardada”, como indicaba la fórmula española original. 10
Los autores del proyecto de 1913 fueron conscientes de la limitación constitucional
derivada del art. 14 de la Constitución de 1857, del cual proviene, en
alguna medida, el artículo del mismo número de la Constitución vigente de
1917; en consecuencia, no pretendieron crear tribunales de equidad o de conciencia,
sino tribunales de derecho, si bien con libertad para apreciar las pruebas. 11
La propia Suprema Corte de Justicia de la Nación sostuvo, en jurisprudencia
firme, que los jueces de paz deben fundar sus sentencias, como lo previene el
art. 14 constitucional, en la ley y su interpretación jurídica y, a falta de aquélla,
en los principios generales del derecho. 12
Por otro lado, la libertad que el art. 21 concedía a los jueces de paz para
apreciar las pruebas debía sujetarse a las reglas de la lógica y la experiencia; en
todo caso, el juez debería expresar en la sentencia las razones de esa apreciación. 13
El art. 21 del título especial de la justicia de paz fue reformado por el
decreto publicado en el DOF del 24 de mayo de 1996, para reiterar la interpretación
que le había dado la Suprema Corte de Justicia: “Las sentencias que
se pronuncien en los juzgados de paz en materia civil —dice ahora— deberán
ajustarse a lo dispuesto por el art. 81 de este Código.”
10
La fórmula española proviene, al decir de Alcalá-Zamora, de la real cédula del 30 de enero de
1794, expedida en Aranjuez por Carlos IV, la cual ordenaba que se debía proceder “siempre a
estilo llano, verdad sabida y buena fe guardada”: cfr. op. cit. supra nota 4, p. 198.
11
Cfr. Macedo, op. cit. supra nota 3, p. 316.
12
Cfr. tesis de jurisprudencia 262 del ASJF 1917-2000, t. IV, p. 220, “JUECES DE PAZ, FUNDAMEN-
TOS DE LAS SENTENCIAS QUE DICTEN”.
13
ASJF 1917-1985, 4a. parte, p. 506, “JUECES DE PAZ, ESTIMACIÓN DE LAS PRUEBAS”.