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50 Derecho procesal civil
de sentencia; ésta es la resolución sobre aquélla. Ambas son piedras fundamentales
del procedimiento. La mayor parte de los restantes actos procesales
sólo sirven para provocar la sentencia y, por lo mismo, para que se estime o
desestime la demanda. 1
3.2. Concepto de demanda
La demanda es el acto procesal por el cual una persona, que se constituye por
el mismo en parte actora o demandante, inicia el ejercicio de la acción y formula
su pretensión ante el órgano jurisdiccional.
Es un acto procesal porque precisamente con ella se va a iniciar la constitución
de la relación jurídica procesal; con ella nace el proceso. Pero también con
la demanda se va a iniciar el ejercicio de la acción, ejercicio que continúa a lo
largo del desarrollo del proceso. En ejercicio de la acción, el actor presenta su
demanda; pero también en ejercicio de la acción el actor ofrece y aporta sus
pruebas, formula sus alegatos, interpone medios de impugnación, etcétera.
En la demanda la parte actora formula su pretensión, es decir, su reclamación
concreta frente a la parte demandada, que puede consistir en un dar, hacer o no
hacer, en relación con un determinado bien jurídico. Escribe Couture: “la pretensión
es la afirmación de un sujeto de derecho de merecer la tutela jurídica y,
por supuesto, la aspiración concreta de que ésta se haga efectiva. En otras palabras:
la autoatribución de un derecho por parte de un sujeto que invocándolo
pide concretamente que se haga efectiva a su respecto la tutela jurídica”. 2
Para Jaime Guasp, “la pretensión procesal, por su estructura, es una declaración
de voluntad por la cual una persona reclama de otra, ante un tercero
supraordinado a ambas, un bien de la vida, formulando en torno al mismo
una petición fundada, esto es, acotada o delimitada, según los acaecimientos
de hecho que expresamente se señalen”. 3
Conviene distinguir con claridad entre acción, como facultad o poder que
tienen las personas para provocar la actividad de los órganos jurisdiccionales a
fin de que resuelvan sobre una pretensión litigiosa; pretensión, o reclamación
específica que el demandante formula contra el demandado, y demanda, que es
el acto concreto con el que el actor inicia el ejercicio de la acción y expresa su
pretensión o reclamación contra el demandado. Guasp resume esta distinción
1
W. Kisch, Elementos de derecho procesal civil, trad. de L. Prieto Castro, Editorial Revista de
Derecho Privado, Madrid, 1940, p. 171.
2
Eduardo J. Couture, Fundamentos del derecho procesal civil, Depalma, Buenos Aires, 1958, p. 72.
3
Jaime Guasp, La pretensión procesal, Civitas, Madrid, 1981, pp. 84 y 85.