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Derecho procesal y proceso civil 9
mente, de la pretensión y del allanamiento) o en forma bilateral (por medio
de una transacción).
4. Las partes fijan el objeto del proceso (thema decidendum) a través de las afirmaciones
contenidas en sus escritos de demanda y contestación a la misma.
El juez no puede resolver más allá (ultra petita) o fuera (extra petita) de lo
pedido por las partes.
5. Las partes también fijan el objeto de la prueba (thema probandum) y, en consecuencia,
la actividad probatoria debe limitarse, por regla, a los hechos discutidos
por las partes.
6. Sólo las partes están legitimadas para impugnar las resoluciones del juzgador,
y la revisión de éstas debe circunscribirse a los aspectos impugnados
por las partes.
7. Por último, por regla general, la cosa juzgada sólo surte efectos entre las
partes que han participado en el proceso.
Algunos de estos subprincipios, particularmente el mencionado en el número
2, han sido objeto de modificaciones en el desarrollo de los sistemas procesales.
La tendencia denominada de la publicización del proceso ha enfatizado la
necesidad de otorgar mayores poderes al juzgador para impulsar el desarrollo
técnico y formal de aquél.
Otro principio característico del proceso civil es el de la igualdad de las partes en
el proceso, que no es sino una manifestación particular del principio general del
constitucionalismo liberal, de la igualdad de los ciudadanos ante la ley. Este principio,
que implica la igualdad de oportunidades procesales para las partes, tiene
como punto de partida la afirmación de que todos los individuos deben ser tratados
como iguales ante la ley y en el proceso. Este principio de igualdad fue cuestionado
a finales del siglo XIX por quienes sostienen que en una sociedad caracterizada
por las desigualdades sociales y económicas, dicho principio no era una garantía
de justicia, sino una ratificación jurídica de las desigualdades. Para tratar de superar
esta crítica surgió la tendencia hacia la socialización del proceso civil, la cual reconoce
las desigualdades económicas y sociales, y procura evitar que esas desigualdades
afecten la igualdad que las partes deben tener en el proceso.
Por último, otro principio que rige el proceso civil, y en general todos los
demás procesos, es el de la contradicción, derivado del carácter dialéctico del
proceso. Según Couture, este principio, cuya fórmula se resume en el precepto
audiatur et altera pars (óigase a la otra parte), consiste “en que salvo situaciones
excepcionales establecidas en la ley, toda petición o pretensión, expresada por
una de las partes en el proceso, debe ser comunicada a la parte contraria para
que ésta pueda prestar a aquélla su consentimiento o formular su oposición.